"Tudo bem, vamos comer primeiro."
Natan, ao perceber o clima mais leve, não conseguiu conter um sorriso. Pelo canto do olho, lançou mais alguns olhares para Elsa, e seu sorriso se aprofundou.
Aquela era a Elsa que ele guardava na memória.
Gentil, mas sem perder a força.
Agora, ela até parecia ter adquirido uma camada a mais de espinhos do que aquela Srta. Elsa, Advogada, sempre tão séria. E isso o deixava, pouco a pouco, mais tranquilo.
O almoço transcorreu de maneira animada, e Elsa foi a primeira a se despedir: "Se precisarem, me liguem. Quando chegar a hora da audiência, me avisem."
Elsa entregou seu telefone para Nicanor.
Natan não tentou impedir, apenas assentiu com a cabeça.
A refeição já levara bastante tempo. Ele tinha muitos compromissos no instituto de pesquisa e precisava voltar logo.
Natan mal havia dado alguns passos à frente quando Elsa acenou apressada, indicando que não precisava ser acompanhada.
Apenas quando a silhueta da mulher sumiu ao longe, Natan desviou o olhar.
Nicanor também ficou olhando ao longe por um bom tempo, suspirando: "Ouvir falar não se compara a ver pessoalmente. A Srta. Elsa, Advogada, é mesmo uma mulher admirável."
Natan não confirmou nem negou: "Ela não vai te decepcionar."
Os olhares dos dois se cruzaram no ar, compartilhando um entendimento silencioso que dispensava palavras.
Enquanto isso, Elsa, sem saber do significado daquele momento entre os dois, já estava sentada no táxi.
O dia tinha sido tão tomado por pequenas tarefas que ela quase esqueceu algo importante, só se lembrou ao ver Karina.
Por que seus projetos de design estavam nas mãos de Karina?
A dúvida surgiu em sua mente, e Elsa franziu o cenho.
Não era uma questão pequena.
Seus projetos nunca saíam do ateliê, então, quem poderia ter vazado?
O semblante de Elsa ficou sério.
Atualmente, seu ateliê servia apenas para criações pessoais, e somente Yara e Dona Maria cuidavam do local.
Portanto, a responsável só poderia ser uma das duas.
Elsa apertou os lábios, tensa.
Mais do que buscar a verdade imediatamente, seu primeiro impulso foi fugir da situação.
Ela não queria que nenhuma das duas fosse cúmplice disso.
Yara cuidara dela e de Alice tantas vezes nos momentos difíceis; Dona Maria, por sua vez, era protegida por Elsa e, mesmo assim, ajudou muito quando Elsa precisou fugir.
Como duas pessoas assim poderiam traí-la?
Elsa cerrava os punhos, mas a razão logo predominou.
Baixou a cabeça e mandou mensagens para Dona Maria e Yara usando o celular de Alice, pedindo que uma fosse comprar tecidos, a outra, aviamentos e ferramentas, enviando também as listas e avisando que passaria à noite para conferir tudo.
"Motorista, pode me deixar a uns quinhentos metros do destino."
Elsa avisou.
O motorista respondeu, e logo Elsa avistou de longe a porta do ateliê fechada.
Parou diante da porta e girou a maçaneta, certificando-se de que estava trancada.
Tendo certeza de que ambas tinham saído, inseriu a chave e abriu a porta.
Como esperava, o interior estava limpo, organizado e totalmente vazio.
Por que Dona Maria a trairia?
Em tempos tão difíceis, fora Elsa quem a ajudou.
Algo dentro de Elsa parecia ruir.
"Poxa, por que você está tão calada?"
Nesse momento, uma voz feminina e vibrante ecoou.
Elsa ergueu o olhar e viu Yara e Dona Maria entrando juntas.
Ela desligou a tela do computador discretamente, sem perder o lampejo de nervosismo nos olhos de Dona Maria ao vê-la.
"Dona, o que faz aqui? Não disse que viria só à noite?"
Yara exclamou, animada.
Elsa sorriu, mas seus olhos buscaram primeiro Dona Maria: "Dona Maria, está se adaptando bem aqui?"
A pergunta repentina mudou a expressão de Dona Maria, trazendo um toque de ansiedade, logo disfarçada.
Por que a Dona lhe perguntava aquilo de repente? Será que ela tinha descoberto algo?
Mas Elsa não deixou escapar a hesitação.
"Sim... sim, estou."
Dona Maria respondeu gaguejando.
Yara, percebendo o clima um pouco pesado, tentou aliviar: "Para com isso! Ela só está preocupada se você está se adaptando, relaxa!"
E, com entusiasmo, deu um tapinha no ombro de Dona Maria.
Em seguida, Yara se ofereceu para ajudar Dona Maria com as sacolas. Dona Maria tentou recusar, mas não resistiu diante da gentileza de Yara.

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