Pelo que Vanessa e Nair lhe haviam explicado em diversas conversas informativas, Francisco parecia ser americano.
Francisco e a avó realmente tinham idades semelhantes. Fosse por conta de uma coleção que ele obtivera o manuscrito, ou porque a avó conhecia Francisco, tudo aquilo soava simplesmente absurdo demais.
A mente de Elsa estava um caos, e ela só conseguiu reprimir todas as dúvidas que lhe atormentavam o coração.
"Mana, a Alice acordou."
Yara apareceu atrás dela em passos leves, avisando baixinho.
Elsa olhou para o grande relógio de parede; por essa hora, Alice ainda deveria estar tirando sua soneca da tarde, provavelmente fora despertada pelo barulho que houve na sala.
Ela assentiu: "Vou lá ver."
Assim que abriu a porta, Alice nem sequer levantou a cabeça antes de chamar num tom doce e infantil: "Mamãe."
Os olhos de Elsa se iluminaram de alegria, e ela atravessou o quarto em poucos passos até a filha.
Assim que se sentou na cama, Alice já estendeu os bracinhos rechonchudos, pedindo colo.
Elsa a pegou imediatamente nos braços, sentindo o aroma doce e leitoso típico das crianças tomar conta de seu olfato.
No entanto, enquanto a abraçava, Elsa de repente percebeu algo estranho — sentiu leves batidas nas costas.
Soltando Alice, ela então viu que a menina segurava um tamborzinho cor-de-rosa nas mãos.
No instante em que o viu, Elsa franziu o cenho.
Preocupada que objetos duros pudessem machucar Alice, sempre comprava para ela apenas brinquedos de pelúcia.
Vasculhando a memória, Elsa não conseguiu recordar de ter visto aquele tambor antes.
Seu olhar permaneceu fixo no brinquedo, o olhar se aprofundando, mas sem se sentir totalmente estranha àquele objeto; havia algo de familiar, como se já o tivesse visto em algum lugar.
"Yara."
Elsa, com Alice nos braços, foi até a cozinha procurar por Yara, que estava ocupada preparando mingau para a menina: "O que foi, mana?"
"Yara, você lembra desse brinquedo? Foi você que comprou pra Alice?"
Yara olhou atentamente para o tamborzinho cor-de-rosa nas mãos de Elsa, coçou a cabeça: "Olha, apesar da minha idade, eu sei que criança hoje em dia gosta de novidade, mas eu jamais compraria um tambor pra pequena."
O comentário de Yara só aumentou o estranhamento de Elsa.
Se nem ela nem Yara haviam comprado aquilo, como aquele brinquedo fora parar nas mãos de Alice?
Uma sensação de mau agouro tomou conta do coração de Elsa.
"Nesses dias, apareceu alguém estranho aqui na Mansão Serra?"
Ao ouvir isso, Yara também ficou séria e alerta.
Ela largou os pratos e pensou um pouco, depois balançou a cabeça: "Não, você tem estado tão ocupada que quase não vem em casa, e eu fiquei aqui direto cuidando da Alice."
O semblante de Elsa ficou ainda mais sombrio, os lábios comprimidos, e ela jogou o tamborzinho no lixo.
"Deixa a Alice comer o mingau primeiro."
Ela respirou fundo algumas vezes, tentando se acalmar, mas ainda assim o coração permanecia apertado.
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