Zoé Santos sentiu suas pupilas escuras se contraírem.
— No banquete de amanhã, é melhor que você se comporte. Não tente ofuscar a Talita — a voz de Artur Lacerda soou firme, o olhar pousando no rosto dela. — Seja apenas o apoio da Talita, não a atrapalhe. O futuro da família Santos em Cidade Capital depende dela.
— Já terminou? — Zoé Santos arqueou as sobrancelhas, impaciente e fria.
Artur Lacerda semicerrando os olhos, advertiu:
— Não pense que pode competir com a Talita. A diferença entre vocês está além do que imagina. Fique no seu lugar e a família Santos garantirá que você tenha tudo do bom e do melhor.
Zoé Santos curvou os lábios num sorriso irônico, o olhar frio e sarcástico, carregado de desprezo.
Ela apoiou o ombro no batente da porta, endireitando-se. Sua voz soou rebelde:
— Se está tão preocupado, procure um neurologista.
Sem esperar resposta, saiu dali com ares de altivez e arrogância.
Com um estrondo seco, a porta foi fechada com um chute bem diante de Artur Lacerda.
A afronta deixou Artur Lacerda com o rosto lívido, tomado pela irritação.
— É melhor que você entenda logo a diferença entre você e a Talita. Não procure encrenca à toa — disparou ele em tom gélido antes de se recolher ao próprio quarto.
Talita Santos estava do outro lado da porta, de mãos para trás, encostada, ouvindo claramente a conversa. Com a ponta do sapato tocando o chão de leve, seus olhos brilhavam com satisfação e um orgulho indisfarçável.
……
No dia seguinte, no Hotel Celestial.
O salão de festas mais luxuoso recebia, naquele momento, a nata da elite de Cidade R.
A presença do Reitor Roberto já seria motivo suficiente para causar alvoroço entre os poderosos locais.
Ninguém esperava, porém, que o Sr. Pedro da família Soares de Cidade Capital também prestigiasse a festa de debutante de Talita Santos, descendo de seu pedestal para comparecer pessoalmente.
Além dele, estavam presentes o prefeito João Passos e o vice-prefeito Carlos Costa.
Políticos habitualmente discretos compareceram em peso.
Aquele evento era, sem dúvida, o mais grandioso e solene já visto em Cidade R.
A família Santos estava no centro das atenções.
Thiago Santos, junto de Artur Lacerda e Tomás Santos, recebia os convidados.
— Thiago, você é realmente promissor, fechou uma parceria inédita com Cidade Capital... Ainda não tive a chance de te parabenizar. Estes são Teodoro e Tomás, não? Jovens de destaque, admirados por todos... Diferente do meu filho...
Pessoas que antes tratavam a família Santos com indiferença ou mera cordialidade agora os cumprimentavam com entusiasmo e simpatia.
Todos sabiam que a família Santos estava prestes a ascender ainda mais.

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