Após algumas trocas de palavras, um leve traço de hesitação brilhou no olhar frio de Zoé Santos.
Henrique Farias voltou a falar:
— Daqui a pouco te levo pra dar uma olhada no Palácio Aroma. Se não gostar, procuramos outro hotel, tudo bem?
Como não tinha nada urgente a fazer, Zoé Santos apenas assentiu, aceitando a sugestão.
Os dedos longos de Henrique Farias, que seguravam com firmeza o volante, relaxaram um pouco diante do aceno despretensioso da jovem.
Ao perceber seu próprio gesto, ele lançou um olhar para as próprias mãos.
Dois segundos depois, arqueou levemente a sobrancelha.
Por que estava tão nervoso?
...
Na porta do hotel, um grupo de pessoas permanecia paralisado.
— Então foi o Sr. Pedro Soares quem celebrou o aniversário da Zoé com a gente ontem no bar... Agora faz sentido ele ter aceitado, de repente, vir ao evento da família Santos — murmurou Fernando Duarte.
Todos se viraram de uma vez, espantados e incrédulos.
Samuel Castro não conseguia conceber que alguém como Pedro Soares tivesse feito questão de comemorar o aniversário de Zoé Santos — e ainda mais, que tivesse se misturado ao grupo de estudantes de Lumiar.
As pupilas de Thiago Santos se contraíram ao máximo.
— Ontem à noite? O aniversário particular que Bento Passos organizou pra Zoé, o Sr. Pedro também estava lá?
— Sim — confirmou Fernando Duarte com um aceno.
— Além do Sr. Pedro, quem mais foi? — Thiago Santos fixou o olhar nele.
— Aquele homem que agora há pouco levou a Zoé de carro, mas não sei quem ele é. Depois disso, não sei se chegou mais alguém. Saí cedo, não tenho certeza — respondeu Fernando Duarte, de propósito, acrescentando a última frase.
Hector Duarte lembrava perfeitamente que, na noite anterior, Vanessa Laranjeira tirara o filho do bar, contando-lhe satisfeita o que havia feito.
Ele não disse nada, apenas lançou um olhar frio para Vanessa Laranjeira.
Vanessa Laranjeira mordeu o lábio, constrangida, sem coragem de encarar Hector.
A mãe de Samuel Castro olhou para Patrícia Lacerda, surpresa:
— Patrícia Lacerda, vocês realmente não sabiam de nada disso?
Rubens Santos e Patrícia Lacerda, de fato, não sabiam.
Os dois, com expressões atônitas, se lembraram da maneira como sempre trataram Zoé Santos, sentindo-se tomados por uma mistura de sentimentos.
Sentiam-se até mesmo humilhados.
A preferência da família Santos por Talita era evidente.
Antes, nunca haviam enxergado problema nisso, colocando a culpa na falta de mérito de Zoé Santos.
Mas o que aconteceu naquele dia fez com que todo desprezo e insatisfação voltados para Zoé Santos se transformassem em verdadeiros tapas na própria cara.
A família Santos acabara de protagonizar uma grande vergonha.


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