Flávia Costa segurou a mão dela com firmeza.
— Controle seu temperamento. Daqui a pouco, a tia vai pedir para você fazer alguma coisa, e você vai atender.
Antônia Costa não era ingênua a ponto de não entender a gravidade da situação. Sabia que Flávia estava ali para ajudá-la a resolver um problema sério. Mesmo sentindo-se humilhada, aceitou em silêncio.
— Entendi, tia — murmurou, resignada.
Os funcionários da família Santos receberam Flávia Costa e seu grupo na entrada da mansão.
Carlos Costa fez questão de acompanhá-las pessoalmente.
Todos os membros da família Santos se levantaram em respeito.
Flávia Costa, elegante e cordial, tomou a palavra:
— Sr. José, a situação ocorrida na recepção hoje foi culpa de Antônia Costa. Trouxe-a aqui para pedir desculpas ao senhor e à Srta. Santos.
Antônia Costa, ciente de seu papel, abaixou a cabeça:
— Vovô José Santos, me desculpe de verdade. Hoje fui impulsiva demais.
A família Costa estava oferecendo um gesto claro de respeito à família Santos.
Sr. José aceitou a deferência com um sorriso compreensivo.
— Não se preocupe, Srta. Costa. Não há motivo para guardar ressentimento.
Os funcionários serviram café e pequenos pães à mesa.
Flávia Costa olhou ao redor dos presentes, mas não viu Zoé Santos.
— E a Srta. Santos? A maior prejudicada pelo erro de Antônia Costa foi justamente ela. Minha sobrinha fez questão de pedir desculpas pessoalmente, esperando que possa ser perdoada.
— Zoé ainda não voltou — explicou Patrícia Lacerda.
Flávia Costa não se incomodou e voltou-se para Sr. José:
— Foi um erro de Antônia Costa acusar injustamente a Srta. Santos. Mas exigir que a demitam imediatamente, e com consequências tão sérias, parece um pouco excessivo. Gostaria que o senhor conversasse com Zoé Santos.
— Veja bem... — Sr. José parecia hesitante e olhou para Carlos Costa. — Vice-Prefeito Carlos, o Reitor Roberto já está ciente do ocorrido. Receio que nossa família não tenha decisão final sobre o caso.
A família Santos já estava alinhada com o grupo de Carlos Costa. Mesmo que Carlos não viesse pessoalmente pedir desculpas, eles não ousariam criar problemas com a família Costa por causa de pequenas disputas entre os jovens.
Com alguém de influência acompanhando o caso, todos aguardavam o desfecho.
Se até a família Costa demonstrava cautela, imagine a família Santos.
Flávia Costa manteve o semblante calmo.
— O Reitor Roberto tem uma trajetória íntegra, vindo do setor de segurança. Sempre foi um homem de princípios, e é natural que não tolere falsas acusações como as de Antônia. Mas, se ela demonstrar arrependimento sincero e corrigir seu erro, acredito que o Reitor não dificultará as coisas para uma jovem. Além disso... — ela sorriu levemente — o Reitor Roberto, com seu perfil, também não aprovaria que alguém prolongasse desnecessariamente um conflito, mesmo estando com a razão.
Justiça e equilíbrio sempre foram os princípios do Reitor Roberto Pereira.
Afinal, Antônia Costa não causou nenhum dano físico à outra jovem.
Foi apenas uma discussão verbal; bani-la do meio artístico e destruir sua reputação seria um castigo severo demais.
Rubens Santos ponderou o que ouvira e se virou para Sr. José.
— Pai...
Flávia Costa era convincente.

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