Patrícia Lacerda estava com o semblante preocupado.
— Seu tratamento ainda não terminou, fique tranquila aqui no hospital. Qualquer coisa, me avise, eu resolvo pra senhora. Não precisa ficar indo e vindo, e se isso acabar afetando sua saúde...
— Não se preocupe, minha filha, eu conheço bem meu corpo. — vovó Amanda Lacerda deu um tapinha tranquilizador na mão dela. — Hoje é o aniversário de 18 anos da Zoé e da Talita. Não tenho energia para participar da festa, mas queria jantar com a família toda esta noite. Amanhã, volto para Cidade C.
Ela já estava velha, cada encontro com os netos era precioso.
O rito de passagem dos três netos ela havia acompanhado.
O das netas, então, era ainda mais importante. Precisava vir pessoalmente entregar os presentes.
— Vovó!
Nesse momento, os quatro irmãos desceram as escadas, chamando-a com carinho.
Amanda Lacerda sempre teve um carinho especial pelos mais novos; imediatamente, seu rosto se iluminou.
Talita Santos sentou-se ao lado dela, enlaçando seu braço, e perguntou com ternura e delicadeza:
— Vovó, mamãe disse que a senhora foi para Cidade C se tratar. Como está se sentindo agora?
Os três irmãos também demonstraram preocupação com a saúde da avó.
— Estou bem, meus queridos. — vovó Amanda acariciou os cabelos de Talita, lançando um olhar para a escada. — E a Zoé? Por que não desceu?
Um leve olhar sombrio passou pelos olhos de Talita.
Por um momento, o salão ficou em silêncio.
Percebendo a expressão silenciosa e complexa dos netos, Amanda Lacerda perdeu o sorriso no rosto.
— O que aconteceu?
Thiago Santos respondeu, sorrindo:
— Zoé saiu para encontrar amigos, não está em casa.
A saúde de Amanda Lacerda era delicada, Thiago não queria preocupá-la e preferiu não contar a verdade.
Mas Tomás Santos não se deu ao trabalho de disfarçar:
— Thiago, a Zoé Santos se mudou. Transferiu todos os registros e vínculos pessoais, quer cortar relações com a família Santos. Mais cedo ou mais tarde, a vovó vai saber. Não adianta esconder.
— Tomás... — Thiago franziu a testa, balançando a cabeça com reprovação.
O sorriso de Amanda Lacerda desapareceu completamente. Ela voltou-se para Patrícia Lacerda, fria e incisiva:
— Foram vocês que expulsaram a Zoé?
Patrícia Lacerda abriu a boca, sem saber como responder.
— Ninguém a forçou, vovó.
Tomás Santos falou com descaso:


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