Zoé Santos não ligava para a turma; Roberto Pereira pensou durante todo o caminho de volta à escola.
Para ela, apenas o melhor seria suficiente.
Júlia Araújo não era apenas coordenadora do terceiro ano, mas também a professora responsável pela melhor turma do último ano do ensino médio, a Turma 1 do Terceirão.
Ao ouvir o nome “Zoé Santos”, o sorriso de Júlia Araújo congelou repentinamente nos lábios.
— Diretor, essa Zoé Santos de quem o senhor está falando é aquela filha recém-chegada da família Santos?
Ao perceber a mudança no semblante dela, Roberto Pereira manteve o rosto impassível e respondeu apenas com um leve aceno.
Recostou-se na cadeira, aguardando o desenrolar da conversa.
Júlia Araújo sorriu de leve, mas sua voz tornou-se fria; balançou a cabeça e disse:
— Diretor, essa aluna eu não posso aceitar.
A expressão de Roberto Pereira permaneceu indecifrável; seu olhar ficou mais profundo ao encará-la.
— Diretora Júlia, a Zoé Santos...
Ele fez uma pausa, ponderando as palavras:
— Ela tem potencial. Quero confiar essa aluna a você porque acredito no seu compromisso com cada estudante...
— Diretor, não precisa me elogiar dessa forma — interrompeu Júlia Araújo, sem esconder o desdém e a contrariedade em sua voz.
Ao se dar conta da posição de Roberto Pereira, ela conteve um pouco o tom, e falou de modo mais formal:
— Diretor, os melhores alunos da escola estão na Turma 1. Eles são essenciais para nossa taxa de aprovação e para o prestígio da escola. O senhor não teme que uma maçã podre estrague todo o cesto?
O olhar de Roberto Pereira esfriou. Ele sabia muito bem a quem ela se referia com a expressão “maçã podre”.
— O senhor sabe quem são os pais desses alunos da Turma 1 — continuou Júlia Araújo. — Eles jamais aceitariam que alguém de tão baixo rendimento comprometesse o ambiente de estudo de seus filhos. O senhor...
— Diretora Júlia, não há motivo para falar assim de uma jovem — cortou Roberto Pereira, sua voz gélida e o olhar visivelmente contrariado.
— Tudo bem, se o senhor não gosta de ouvir, não digo mais nada — respondeu Júlia Araújo, sorriu com autossuficiência e manteve a postura firme: — Mas não vou aceitar Zoé Santos na Turma 1.
Todos os anos, ela era destaque nas premiações estaduais e, com seu currículo, estava apta a concorrer ao “Prêmio de Mérito Docente”.
O Prêmio de Mérito Docente era a maior honraria para professores, equivalente ao prêmio de reconhecimento vitalício, concedido a apenas dez docentes em todo o país a cada três anos.
Na prática, significava que todos os professores de dois estados disputavam uma única vaga.

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