Al bajar las escaleras, Zoa no regresó a su habitación.
En lugar de eso, cruzó por un pequeño sendero hasta llegar al patio de al lado.
La propiedad de la familia Quintero era como un parque inmenso, con techos que se extendían y parecían no tener fin.
Además del edificio principal, cada rama de la familia tenía su propio patio.
El más alejado y silencioso de todos era el Ala Oeste.
Hace dos meses...
Cristian había insistido en mudarse ahí, diciendo que era para poder concentrarse en su recuperación.
Pero la verdad era que tenía miedo de que con tanta gente descubrieran que no estaba paralítico.
Y precisamente porque había poca gente, cuando Zoa ya no aguantaba las humillaciones, podía buscar un rincón vacío allí para poder respirar.
Avanzó en la oscuridad hacia la sala de estar.
Zoa se sentó en una silla junto a la ventana. Antes le encantaba quedarse mirando el árbol de manzano.
Ahora no tenía ánimos para apreciar la vista; apretó los dientes mientras intentaba limpiarse la herida de la espalda con una gasa de forma muy torpe.
El desinfectante resbaló por su piel, y el dolor fue tan agudo que tuvo que jadear.
Pero antes de que pudiera exhalar, una sombra pasó detrás de ella.
Fue tan rápido que no tuvo tiempo de ver nada, pero sintió cómo sus muñecas eran amarradas por algo.
Con un fuerte jalón, su cuerpo quedó contra el marco de la ventana.
Zoa ahogó un grito, y la figura frente a ella se detuvo de golpe.
Pero ambos ya estaban demasiado cerca.
Tan cerca que ella sentía en su rostro el aroma a madera de sándalo e incienso del hombre.
Era un aroma tenue pero duradero, controlado y solemne.
El olor invadía la nariz de Zoa, descontrolando su respiración.
Se pegó más a la pared, pero lo que la sujetaba en las muñecas se apretó un poco más.
Miró hacia abajo y descubrió que lo que la amarraba era un largo rosario de cuentas rojas.
En el otro extremo del rosario estaba el hombre camuflado en la noche.
Zoa no podía verle el rostro, pero sabía perfectamente que él también la estaba mirando.
Sentía el peso de su mirada posada en su cara, como si el roce fuera físico.
Cada centímetro que el hombre recorría con la vista llevaba una temperatura intensa que hacía que su corazón latiera con descontrol.
Zoa intentó moverse un poco, pero el hombre dio un paso más cerca.
El pantalón de traje de él rozó sus piernas; un escalofrío le recorrió la piel al instante, y el aire gélido y dominante que él emanaba la hizo temblar.
—¿Qué sucede?
El hombre jugó un poco con el rosario entre sus dedos y su aliento cayó, sin ser muy suave ni muy fuerte, acariciando la mejilla de Zoa.
Se sentía un poco cálido y le daba cosquillas.
Ella bajó la cabeza rápidamente, sin atreverse a mirarlo.
Pero al recordar la venganza de Cristian, respiró profundo y lo miró con los ojos muy puros.
Sin parpadear, casi con la devoción de quien reza.

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