A ama e o pai alfa romance Capítulo 263

Ella

As manhãs sempre foram meu momento de clareza, meu farol de esperança. Mas não hoje.

Duas semanas haviam passado desde minha demissão. Duas semanas de busca por emprego, noites tardias revisando meu currículo, manhãs tardias dormindo e sendo acordada pelo som dos meus vizinhos discutindo ou ouvindo música alta.

Eu me sentia como uma fracassada. Talvez uma fracassada com convicções, mas uma fracassada.

Hoje, acordei enrolada em um emaranhado de lençóis, minha mente confusa com pensamentos que não conseguia afastar. Gemendo, saí da cama sonolenta e cambaleei até o banheiro, onde acendi a luz e dei um pulo de medo do meu próprio reflexo.

Meu cabelo estava uma bagunça. Eu tinha olheiras. Eu também estava começando a parecer um pouco magra, por não poder pagar refeições decentes desde que o Sr. Henderson me demitiu.

O peso da influência de Logan e a teia da máfia na cidade pareciam inescapáveis.

Mesmo que eu tentasse me reintegrar a outro escritório de advocacia, a palavra se espalhou rápido e todas as portas pareciam fechadas. Toda conversa se tornava fria no momento em que meu nome era mencionado. Era como se eu estivesse marcada, e nesta cidade, isso não era algo bom.

Meu estômago roncou - um lembrete de que eu tinha responsabilidades além do meu orgulho e ambições. Ema também estava fraca. Era um pouco preocupante, para dizer o mínimo. Meu pai sempre dizia que um lobo fraco estava pedindo para ser atacado ou dominado. Me subalimentar era um jogo perigoso.

Meus pais, sempre amorosos, haviam oferecido generosa ajuda financeira quando me mudei para cá, mas meu coração teimoso havia recusado. Eles já haviam me dado tanto. Pedir dinheiro agora seria como admitir que eu não conseguia me sustentar sozinha. Que meu sonho de independência era apenas isso - um sonho passageiro.

Eu sempre vivi frugalmente, mas meu salário de advogada iniciante mal cobria minhas despesas. E agora, com a fonte de renda acabada, me vi calculando quanto tempo eu poderia sobreviver com minhas economias modestas.

Meus pais nem sabiam que eu estava sem emprego. Sempre que eles me ligavam, eu evitava o assunto, dizendo que estava muito ocupada ou que estava trabalhando em coisas sobre as quais não podia falar.

Naturalmente, logo chegaria o momento em que eles perceberiam que eu estava mentindo. Eu cederia nesse ponto e voltaria para casa, onde era seguro e confortável e não havia falta de dinheiro? Talvez.

Mas eu não estava disposta a deixar chegar a esse ponto ainda. Ainda tinha esperança de que houvesse um pouco de bondade nesta cidade. Deve haver pelo menos um escritório de advocacia, por menor que seja, que ainda mantenha suas crenças e não seja secretamente apoiado pela sombra iminente da máfia.

Se isso não funcionasse, com certeza haveria uma cafeteria que me deixaria fazer bebidas e manter a cabeça baixa até as pessoas esquecerem meu nome. Então eu poderia tentar novamente.

Minutos se transformaram em horas, e os tiques do relógio só serviram para aumentar o peso nos meus ombros. Olhei para fora, observando o sol subir cada vez mais alto no céu. Já era hora do almoço e eu nem tinha tomado café da manhã.

Finalmente, decidi pegar meu laptop e descer até a cafeteria do outro lado da rua. Havia wi-fi grátis lá, aquecimento central e croissants baratos. Juntei algum dinheiro que tinha espalhado pelo apartamento e fui até lá, tremendo contra o frio do ar outonal.

"Serão seis dólares e cinquenta centavos", disse o barista, um jovem que parecia alguns anos mais novo que eu, atrás do balcão.

"Seis... Seis dólares?" Exclamei, com os olhos arregalados. "É apenas um café preto e um croissant!"

O barista deu de ombros. "Inflação."

Resmungando baixinho, vasculhei meu bolso e consegui encontrar mais algumas moedas. Mas estava faltando uma moeda de vinte e cinco centavos. "Só tenho 6 dólares e 25 centavos", murmurei.

O barista arrancou o dinheiro das minhas mãos e revirou os olhos. "Tanto faz. Você está atrasando a fila."

"Obrigada", disse, me arrastando até uma mesa. Poucos minutos depois, eu tinha uma xícara de papel com café preto amargo e um croissant velho na mão. Tinha gosto de merda, mas era sustento.

Talvez voltar para casa não fosse uma ideia tão ruim. Eu poderia dizer a todos que era uma viagem - um breve descanso. Eu estava apenas tirando um tempo do meu trabalho muito ocupado. Eu até estava tendo férias!

"Me soltem!" Gritei, medo e raiva dando um tremor à minha voz.

Eu senti meu lobo tentar assumir o controle, mas não adiantou. Ela estava muito fraca, graças à minha dieta pobre. Estávamos indefesos, nós dois.

"Eu disse, me soltem!"

Os homens não responderam.

Em vez disso, eles me arrastaram pelo corredor sem esforço, chutando e gritando.

"Ajuda!" Eu gritei. "Assassinato! Fogo!"

É claro que ninguém saiu de seus apartamentos. Eles não sairiam. Eles sabiam o que isso significava. Eu rapidamente aprendi que todos nesta cidade maldita sabiam sobre a máfia. Para eles, eu era apenas uma bomba relógio. Por que se envolver?

O pânico cresceu dentro de mim, ameaçando afogar meus sentidos. Memórias de todas as histórias da máfia, cheias de tortura e vingança, se desenrolaram em minha mente. Meu ato de desafio me levou a esse fim sombrio?

Os homens me arrastaram para fora do prédio contra a minha vontade e me jogaram sem cerimônia em uma van sem identificação.

Enquanto a van se afastava em alta velocidade, eu tive um vislumbre fugaz do prédio do meu apartamento, o lugar que eu uma vez vi como um símbolo da minha nova independência na cidade. Uma lágrima rolou pela minha bochecha, não por medo do que me esperava, mas pelos sonhos que haviam sido brutalmente destruídos.

E então, um saco de estopa foi empurrado sobre minha cabeça e eu não pude ver mais nada.

Tudo o que eu podia esperar agora era uma chance de ver meus entes queridos mais uma vez. Mas nesta cidade, onde os tentáculos da máfia pareciam se estender por todos os cantos, até mesmo isso poderia ser pedir demais.