A ama e o pai alfa romance Capítulo 373

Logan

"Mãe? Pai?" Ella chamou enquanto saíamos do elevador e entrávamos no hall iluminado.

Entrar no apartamento dos pais de Ella parecia como entrar em um mundo diferente.

Em vez da extravagância opulenta que eu esperava, me deparei com uma elegância discreta, pisos de madeira rangentes e janelas altas e arqueadas que permitiam que o sol entrasse. Os móveis eram chiques, porém confortáveis, e todo o lugar cheirava a pão fresco assado.

No entanto, apesar da decoração bonita e confortável, eu me sentia tudo menos confortável. Esta noite era como uma performance de alto risco, e minha mente estava tensa a cada pequena mudança na atmosfera. Esta era minha única chance de tornar todo esse arranjo com Ella valer a pena.

"Logan, deixe-me apresentar você a Selina, nossa governanta", disse Moana, apontando para uma mulher idosa distinta que estava por perto. Ela estava apoiada em uma bengala de madeira entalhada, mas havia uma espécie de dignidade discreta nela.

Selina se aproximou, estendendo a mão. "Prazer em conhecê-lo, Logan."

"Igualmente", eu disse, apertando sua mão. Apesar de sua idade, os olhos de Selina eram aguçados, me estudando por um momento antes de dar um aceno quase imperceptível. Algo me dizia que ela era mais do que uma governanta; ela era parte da família, e sua opinião sobre mim tinha tanto peso quanto a de Moana e Ddrick.

Conforme nos movíamos para a próxima sala, duas mulheres mais jovens com uniformes de empregada francesa se aproximaram. "Essas são nossas empregadas, Lily e Amy", explicou Ella.

"Prazer em conhecê-las", eu disse, oferecendo um sorriso educado.

"Bem-vindo, Logan", respondeu Lily, devolvendo meu sorriso. Amy assentiu, seus olhos demorando em Ella como se houvesse uma conversa não dita ali. Mais uma vez, fui surpreendido pela relação delas; essas mulheres não eram empregadas, mas sim amigas e confidentes.

A sala já estava cheia quando entramos na sala de estar, a atmosfera zumbindo com o murmúrio baixo de conversas e o tilintar de copos. Uma mulher da idade de Ella, um pouco mais baixa, mas com a mesma energia vivaz, avistou Ella e correu até ela.

"Ella!" ela exclamou, abraçando Ella com força.

"Clara!" Ella gritou, retribuindo o abraço com a mesma empolgação.

"Esta é Clara, uma das minhas amigas mais antigas. Nós nos conhecemos quando éramos crianças", Ella me disse quando finalmente se separaram. "Ela é humana, mas cresceu aqui na cidade."

Estendi a mão, tentando acompanhar o entusiasmo delas. "Prazer em conhecê-la, Clara."

"Igualmente", Clara disse, seus olhos brilhando como se ela soubesse de um segredo do qual eu não fazia parte.

Enquanto nós três conversávamos, meus olhos continuavam voltando para Ella. Eu estava vendo um lado diferente dela esta noite, não apenas como a advogada ou como a filha de um dos maiores magnatas dos negócios do mundo, mas como Ella a amiga, Ella a irmã.

Enquanto eu me envolvia nesse pensamento, uma garota jovem de cabelos ruivos e não mais do que quinze anos irrompeu na sala, indo direto para Ella. O rosto de Ella se iluminou como uma árvore de Natal.

"Daisy!" Ella gritou, abrindo os braços.

Ella pegou sua irmãzinha em um abraço apertado, levantando-a do chão e girando-a. Daisy estava rindo, seus pequenos braços envolvendo o pescoço de Ella com força. Ella cobriu o rosto da irmã de beijos, fazendo Daisy corar com uma mistura de vergonha e alegria.

"Você é demais, Ella", Daisy riu, tentando se soltar do abraço da irmã.

Eu não pude deixar de sorrir, observando o amor e a alegria que fluíam tão livremente entre elas. Ella era diferente com sua família, suas barreiras abaixadas, permitindo-se apenas ser... bem, ela mesma. Com todas as suas complexidades e camadas, com todos os diferentes papéis que ela desempenhava em sua vida, essa era a essência de Ella - amorosa, cuidadosa e lindamente desarmada.

E meu coração se encheu ao vê-la dessa maneira. Eu só desejava que minha família pudesse ser assim, e por um momento, eu entretenho a ideia: e se meu relacionamento falso com Ella nunca tivesse sido falso desde o início?

"Através da formação de parcerias entre o setor privado e os governos locais", eu disse, capturando seu bispo com meu cavalo, mas deixando meu cavalo vulnerável ao mesmo tempo. "Fundações de caridade podem preencher as lacunas onde os impostos não são suficientes."

"Ah", Edrick refletiu, capturando meu cavalo com sua rainha. "O cavalo se sacrifica pelo bem maior. Louvável."

Senti a pressão de fazer várias coisas ao mesmo tempo, equilibrando uma conversa cerebral e um jogo estratégico de tabuleiro, ciente de que cada movimento, cada resposta era uma forma de avaliação. No entanto, eu tinha que continuar.

"Às vezes, sacrifícios são necessários para a imagem completa", respondi, prendendo sua rainha com meu bispo.

"De fato", ele disse. Ele pausou por um momento, pensando, antes que seus olhos se iluminassem. Habilmente, ele moveu sua rainha para longe do meu bispo de uma maneira que eu não esperava. "Agora, me diga, qual é a sua posição em relação ao recente aumento da criminalidade? É um assunto bastante próximo aos nossos corações, como você pode imaginar."

"Acredito que se trata de construir confiança na comunidade", respondi, avançando com meu cavalo restante, ciente de que estava caindo em uma armadilha, mas sem ver outra opção.

"Explique." Ele moveu sua torre para uma casa estratégica, preparando múltiplas linhas de ataque.

Engoli em seco, sentindo as paredes não apenas se fecharem em torno do meu rei, mas também em torno de mim. "Olho ao redor desta cidade e vejo uma certa confiança que os cidadãos depositam em seu governo local", disse, levantando o olhar para encontrá-lo. "Eu espero criar esse mesmo nível de confiança em minha própria cidade, um passo de cada vez."

Edrick assentiu lentamente, absorvendo minhas palavras. Então, com um gesto triunfante, Edrick moveu sua rainha. "Xeque."

De repente, a sala parecia dez graus mais quente. Edrick recostou-se, entrelaçando os dedos como se estivesse saboreando o suspense. Analisei o tabuleiro, calculando possíveis movimentos, pesando minhas opções e percebendo a posição precária em que me encontrava.

Mas Edrick tinha mais uma pergunta, e ela atingiu como um martelo. "Então, o mais importante... Como você planeja manter minha filha segura de sua família, Logan?"