Algumas pessoas ousavam ir ainda mais longe nos boatos, especulando que Sofia talvez não tivesse se suicidado de fato, mas foi assassinada, que Guilherme, já apaixonado por Marina, teria empurrado a esposa da sacada.
Talvez aqueles rumores se aproximassem mesmo da verdade, porque sete anos depois, quando Vicente reapareceu finalmente com quinze anos, Guilherme nunca demonstrou qualquer carinho especial pelo filho que havia recuperado. Na verdade, durante os primeiros anos, ele deixava claro o desprezo, o que só facilitou para Marina assumir o papel aparente de "boa madrasta" enquanto, nos bastidores, torturava Vicente a ponto de enchê-lo de marcas e feridas, sem ninguém para defendê-lo.
Naquela época, já não restava mais ninguém da família Oliveira. Após a morte de Sofia, os pais de Sofia, já bastante enfraquecidos de saúde, foram perdendo ainda mais as forças. Como todos acreditavam que Vicente havia sido levado por criminosos e, depois de tanto tempo sem notícias, já poderia estar morto, os avós acabaram doando toda a herança para causas beneficentes, querendo acumular boas ações para a filha e o neto em outra vida.
Assim, quando Vicente retornou para a família Almeida, era como alguém que recomeçava do absoluto zero. Mesmo assim, ele conseguiu com esforço próprio crescer e conquistar respeito, lutando até criar uma reputação tão forte que ninguém mais ousava oprimi-lo ou tentar controlá-lo, nem mesmo Guilherme.
No entanto, enquanto o mundo via Vicente sempre com vigor e brilho, Margarida era uma das poucas que percebia que, a cada ano, ele parecia mais frio, mais sozinho. Ela mesma testemunhava como Vicente havia sido maltratado treze anos antes, nunca esquecendo a cena.
Talvez por conta daquele passado, mesmo que nunca tivessem sido tão próximos, Margarida não conseguia deixar de se preocupar, mesmo que silenciosamente.
Ela lembrava de uma festa, ainda adolescente, em que viu Vicente sozinho numa sacada isolada. Ela ficou tão preocupada que, sem coragem de se aproximar, só conseguiu observá-lo de longe por muito tempo.
Depois daquela vez, aconteceram outras. Em toda festa, era impressionante como Vicente sempre encontrava algum lugar afastado para ficar sozinho. Temendo que ele escondesse pensamentos ruins, Margarida criava o hábito de protegê-lo à distância, olhando sempre por ele, mesmo sem saber ao certo a origem daquele impulso.
Sem perceber, aquela vigília tímida foi virando um tipo de companhia, sutil como o vento, pura como a água. Mas, agora, aquilo que antes era só cuidado silencioso já tinha mudado completamente de cor.
"Marga, você gosta?"

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