Assim que largou o copo da água sobre a mesa, Augusto estava decidido a descobrir o que Leonor pretendia fazer para, então, pôr fim aos planos dela. No entanto, naquele instante, ouviu-se o barulho de passos no corredor.
Era Carlos, voltando para casa.
Ao notar o filho, ele se adiantou e, com o semblante sério e impenetrável, indagou:
— Não está se sentindo bem? Você não parece nada bem.
Augusto forçou um pequeno sorriso, tentando demonstrar tranquilidade.
— Não é nada. Hoje o trabalho foi pesado, acabei nem almoçando. Vou tomar um remédio e fico melhor.
Carlos balançou a cabeça em sinal de compreensão, dando um leve tapinha no ombro do filho.
— Sei que você anda ocupado, mas tem que se cuidar. E, além disso, precisa dar atenção à Leonor. Ela anda estressada, chegou até a me ligar para falar do assunto. — Ele fez uma pausa, mirando o filho nos olhos antes de continuar. — Pelo visto, a questão entre a Margarida e ela precisa mesmo ser resolvida logo. Pense bem, Leonor vai ser sua futura noiva, então, se ela tiver problemas no Grupo Almeida, o Grupo Carvalho também sofre as consequências.
Após um breve silêncio, Carlos comentou, com um suspiro:
— Por outro lado, conheço a Margarida desde que era pequena. Ela cresceu praticamente à vista da nossa família, e, quando morava conosco, eu lembro que você ajudou muito a adaptação dela. Agora, exigir que ela ceda não deve ser algo simples para você, certo?
Augusto, porém, apenas soltou uma breve risada, sem hesitar.
— Não é nada difícil. A Margarida não passa de uma pessoa que viveu de favor na nossa família. Quando eu era mais novo, estava entediado, então ofereci alguma ajuda. Mas agora sei distinguir o que é realmente importante na minha vida.
Ele endireitou os ombros, como se deixasse clara a escolha entre Margarida e Leonor.
Ao perceber a firmeza nas palavras do filho, Carlos cruzou os braços atrás das costas e, passados alguns segundos, seus lábios se curvaram em um leve sorriso.

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