Margarida tentava soar convincente, mas Vicente captou o nervosismo que bruxuleava em seus olhos enquanto ela elaborava sua explicação.
Curvando os lábios num sorriso que carregava compreensão e ternura, Vicente continuou servindo mingau para ela com movimentos deliberados.
— Não precisa descobrir agora. Já que você cobriu a peça para protegê-la, melhor manter assim até chegarem à exposição e entregarem para Teresa. Vou aguardar o dia da inauguração para apreciar sua criação. Mas considerando o trânsito caótico desta manhã, vou mandar alguns seguranças acompanharem o transporte para garantir que tudo corra bem.
Afinal, aquela "escultura que talvez não estivesse à altura" tinha um valor inestimável para Vicente, simplesmente por ser criação de Margarida.
Ao ver a crise se dissolver e Vicente ainda oferecendo proteção adicional, Margarida abriu um sorriso luminoso que transformou completamente sua expressão, abraçando seu braço num gesto espontâneo de gratidão.
— Senhor Vicente, muito obrigada! No dia da exposição, prometo que não vou decepcionar você de forma alguma!
— Você jamais me decepcionou. — Vicente murmurou, com voz baixa e carregada de significado, inclinando-se para capturar seus lábios rosados num beijo suave. — Ontem à noite me deixou muito feliz.
Embora a invasão surpresa de Margarida no banheiro, insistindo em ajudá-lo com o banho, tivesse sido completamente inesperada, os momentos que se seguiram deixaram Vicente sedento por mais.
Margarida ficou sem reação, sentindo uma nova onda de constrangimento a envolver como uma névoa quente. Soltou o braço de Vicente num movimento brusco e, com o rosto incandescente, fingiu estar absorta coordenando o trabalho dos funcionários e seguranças para transportar a escultura.
Naquele ponto, Margarida se convenceu de ter ludibriado Vicente com maestria, superando o "obstáculo" pré-exposição sem maiores turbulências.
O que ela não podia imaginar era que o verdadeiro perigo apenas despontava no horizonte.

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