Margarida jamais poderia imaginar que, depois de ser expulsa da família Almeida, Marina tivesse sido resgatada justamente por Carlos. Muito menos poderia imaginar que, mais de vinte anos antes, ela já tivesse laços tão profundos com ele. A sua ascensão, o fato de ter tomado o lugar de Sofia como senhora Almeida e de ter dado à luz Leonor e Luciano, tudo isso era, na verdade, fruto da intervenção calculada daquele homem.
Enquanto o vídeo mostrado por Vicente rodava diante de seus olhos, Margarida permaneceu quase vinte minutos em choque absoluto, completamente imóvel, como se a própria alma tivesse se afastado do corpo.
Ao lado, Teresa não estava em situação melhor. As duas exibiam expressões idênticas, pálidas e petrificadas, como se tivessem levado uma bofetada que ecoaria por cem anos.
Percebendo o peso insuportável daquelas revelações, Lorenzo desligou o aparelho e, vendo o estado da esposa, segurou o queixo de Teresa para fazê-la respirar fundo antes de arrastá-la para fora, tentando ajudá-la a se recompor.
No interior da casa restaram apenas Margarida e Vicente. Ele se aproximou devagar, lhe tomou a mão com cuidado e falou em tom grave, mas sereno:
— Margarida, é isso que eu precisava confessar a você hoje. Essa é a realidade em que estou inserido. O cenário ao meu redor é muito mais complexo do que parece. Não te contei antes, não porque duvidasse da sua força, mas porque são histórias que atravessam décadas, cheias de intrigas e pessoas envolvidas. Até precisei de tempo demais para juntar todas as peças.
Respirou fundo, e seus olhos se tornaram ainda mais densos.
— Mas como você mesma viu, consegui chegar ao fundo da questão. Descobri que, durante todos esses anos, o verdadeiro pilar por trás de Marina sempre foi Carlos.
Desde o início, Vicente suspeitava que ela jamais teria se infiltrado na família Almeida apenas com charme ou astúcia. Havia uma força oculta sustentando sua ascensão, e aquela força vinha, de fato, da família Carvalho. Descobrir isso lhe custava noites em claro, paciência e sangue frio.
— Cheguei até mesmo a encontrar alguns dos mercenários que participaram do meu sequestro há mais de dez anos. Depois de interrogatórios, eles confessaram que foi Carlos quem contratou eles no exterior e quem forneceu informações privilegiadas da família Almeida. Por isso conseguiram agir com tanta precisão, sequestrando justamente a mim, o único herdeiro de Guilherme na época.

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