O grito de Marina morreu na garganta.
Antes que pudesse revelar o segredo guardado por mais de vinte anos, Carlos ergueu a mão e desferiu um tapa tão violento que a cabeça dela virou de lado. O estalo ecoou pelo quarto, seco e pesado, fazendo o silêncio ficar ainda mais sufocante.
Ele permaneceu diante dela, com a postura ereta, os olhos gelados e cruéis. A voz saiu baixa, mas carregada de veneno:
— Marina, você está mesmo desesperada? Ao ponto de inventar que eu estaria do seu lado?
O tom foi se tornando mais afiado, cada palavra lançada como uma sentença:
— Há mais de vinte anos, quando Vicente foi sequestrado, você aproveitou a oportunidade para esmagar Sofia. Por causa da sua ambição, ela sofreu a traição do marido e da melhor amiga. No fim, se jogou da janela, destruída. Até hoje, cada vez que penso nisso, sinto vontade de te esfolar viva, de dilacerar seus ossos. Não se esqueça, eu era o noivo de Sofia, o homem que ela mais amou. Como poderia algum dia estar ao seu lado?
As palavras atingiram Marina como golpes sucessivos. Carlos fez uma pausa curta, mas logo arrematou, a voz carregada de peso:
— Ou será que, falando desse jeito, você já desistiu da própria vida e do seu filho?
O silêncio se quebrou.
Como até então parecia distante, Vicente interrompeu o movimento da mão e desviou o olhar para Marina.
Trêmula, ela ficou sem reação. O rosto empalideceu ainda mais, os olhos marejados se encheram de sangue, e a voz saiu em soluços:
— Meu filho... Luciano! Carlos, onde está o meu Luciano? Você prometeu trazê-lo de volta do exterior, disse que eu poderia vê-lo. Por que ainda não o vi?
Era esse o tormento que consumia Marina. Toda a histeria diante das câmeras, cada visita dramática ao hospital, não eram apenas encenações. Ela estava verdadeiramente à beira da loucura porque o filho havia desaparecido.

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