Naquele momento, a exigência de Carlos soava como uma sentença.
Para sobreviver, Vicente teria que reconhecer um ladrão como pai, chamando-o de papai sem direito a qualquer recusa.
Afinal, Carlos afirmava ter em mãos a suposta prova de que Vicente havia matado Guilherme. Se quisesse evitar que isso viesse a público, talvez não tivesse outra alternativa senão ceder e aceitar o papel que o outro tentava impor.
— Você enlouqueceu? — A voz surgiu de repente, cortante como lâmina, antes que o próprio Carlos pudesse criar mais pressão.
Era Vicente. Gelado, direto, sem hesitar e, pior, sem se preocupar em poupar o ego do homem à sua frente.
O impacto deixou Carlos congelado por alguns segundos, até que, recuperando a fala, o encarar com um misto de surpresa e fúria contida.
— Você sabe exatamente o que está fazendo? Tenho a prova de que foi você quem matou o Guilherme! Se não ficar do meu lado agora, se não obedecer ao que eu mandar, eu solto isso para o mundo inteiro, e você sabe muito bem o inferno que vai enfrentar depois!
Apesar de Vicente já ostentar o título de presidente do Grupo Almeida, o nome de Guilherme ainda pesava como uma sombra imensa. Décadas no poder haviam consolidado uma rede de lealdades e respeito que ele, por mais influente que fosse, ainda não havia conseguido igualar.
Bastava lembrar, quando Guilherme ficou à beira da morte, o país inteiro parou. O Grupo Almeida precisou conter a respiração, o mercado reagiu em alerta, e todos os olhares se voltaram para aquele hospital.
Se, naquele contexto, surgisse a manchete de que "Vicente matou Guilherme", pouco importaria o tempo da justiça. Os veteranos que haviam seguido Guilherme por mais de trinta anos jamais deixariam que o herdeiro escapasse impune.
Mas então, a voz masculina, carregada de firmeza e autoridade, quebrou o ar como um golpe certeiro, alterando completamente o clima do quarto.
— E quem foi que te contou que eu estava morto? Ou que Vicente me matou?
O choque foi imediato. Marina, até então prostrada no chão com o rosto sem cor, arregalou os olhos e, tomada por um pavor absoluto, deixou escapar um grito agudo:
— A... amor? Guilherme? Você... você está vivo? Então tudo aquilo foi fingimento? Você nos enganou esse tempo todo?

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