Ao anoitecer, Samuel voltou para casa no momento em que o sol se punha. Kathleen estava desenhando e, ao ouvir barulhos vindos da porta, se levantou imediatamente. Um olhar de surpresa apareceu em seu rosto delicado quando ela saiu. “V-Você já voltou?”
Samuel a encarou, notando a expressão triste em seu rosto. Por que ela está tão abalada? Simplesmente consegui sair do trabalho no horário certo.
No passado, Kathleen costumava recebê-lo calorosamente quando ele voltava para casa, chegando a pular em seus braços se estivesse de bom humor. Agora, parecia desanimada e distante.
“Eu disse que voltaria mais cedo, não disse?” Samuel respondeu sem entusiasmo. “Por que você parece tão infeliz?”
Kathleen se sentiu desanimada por Samuel responder tão friamente. Não sabia mais o que sentir, pois ele a desapontou muitas vezes antes. Então respondeu com indiferença: “Não, eu não estou infeliz.”
“Lave suas mãos e venha jantar.” Samuel disse com um tom áspero.
“Ok.” Ela respondeu sem entusiasmo e foi para o banheiro lavar as mãos.
De repente, Samuel se aproximou e segurou suas mãos. “Vou ajudar você.”
“Não sou uma criança.” Kathleen estufou as bochechas, tentando esconder sua irritação.
“Então… Não posso ajudar se você não é uma criança?” Samuel deu um beijo suave na bochecha de Kathleen. Ela queria se afastar, mas estava presa nos braços de Samuel. Seu corpo era macio e Samuel não conseguia evitar pensamentos indecentes.
“Não se mexa.” A voz de Samuel soou profunda e rouca. “Se você continuar se mexendo, eu vou te comer antes do jantar.”
Kathleen mordeu o lábio com raiva. “Um mês!”
“Na verdade, é menos de um mês.” Samuel sorriu.
Ela permaneceu em silêncio, apertando os dentes de raiva.
Samuel a ajudou a lavar as mãos antes de soltá-la. Quando ela se libertou de seus braços, foi para a sala de jantar esperar por ele, que chegou logo em seguida e se sentou. Maria já havia preparado o jantar e eles começaram a comer em silêncio.
Samuel estranhou que Kathleen estivesse tão quieta durante toda a refeição, estava acostumado com ela contando tudo sobre o seu dia para ele. Então perguntou: “O que você fez hoje?”
“Eu estive pintando”, disse Kathleen. Sabia que não poderia esconder de Samuel o fato de estar trabalhando para Federick, já que era impossível esconder, Kathleen não queria tornar as coisas difíceis para si mesma.
O rosto de Samuel se tornou sombrio. “Você vai mesmo continuar trabalhando?”
Kathleen olhou calmamente para ele. “Esse trabalho está te incomodando de alguma forma?”
Samuel a encarou com frieza. “Você acha que é isso que eu quis dizer?”
Ela perguntou de maneira significativa: “Então, o que você quis dizer?”
“Kathleen, eu te ajudo financeiramente”, disse Samuel com voz áspera. “Por que precisa de um trabalho tão exaustivo? Se estivesse com dificuldades financeiras, poderia ter me dito.”
Kathleen apertou o garfo com mais força. “Se acha que é demais, podemos contribuir com as despesas domésticas a partir de agora. Estou bem com isso.”
Samuel sentiu um leve incômodo.
Ela sempre distorce minhas palavras!
Kathleen tomou sua sopa calmamente. “Samuel, eu preciso trabalhar. Não quero que minha vida esteja completamente sob seu controle. Você entende?”
Samuel ficou imóvel.
“Você está surpreso?” continuou Kathleen, indiferente. “Não ter um pavio curto não me faz menos inteligente. Sei que Christopher gosta de mim, mas por causa de quem somos, sempre o evitei. Você o viu na casa da Vovó hoje. Foi por isso que você disse aquelas coisas estranhas, estou certa?”
O olhar de Samuel permaneceu carregado.
“Samuel, quero um marido que me ame sinceramente. Amo você, mas isso não significa que eu tenha que ficar com você.” Kathleen se levantou. “Enquanto Nicolette existir, nunca iremos nos reconciliar. Chegou a hora de seguir em frente.”
Kathleen virou-se para sair, mas Samuel agarrou seu pulso. “Você gosta do Christopher?” questionou ele com intensidade.
Kathleen sorriu amargamente. “Por que não admite que me magoou? Por que está me acusando de ter sentimentos por outras pessoas?”
O olhar de Samuel permaneceu frio como gelo.
“Não se preocupe. Eu não estou tão desesperada a ponto de me contentar com o primeiro homem que vejo”, disse Kathleen com orgulho. “Não vou me contentar com qualquer homem, meu marido deve amar apenas a mim. Ele só pode oferecer seu amor a mim. Se ele amar outra pessoa, então não o quero.”
“Kathleen, você deve saber que Nicolette e eu teríamos nos casado há muito tempo se não fosse por você”, retrucou Samuel.
“Isso significa que tenho que suportar isso?” Um sorriso inexpressivo formou-se no rosto de Kathleen. “Samuel, pergunte a si mesmo. É realmente minha culpa que os dois não possam ficar juntos?”
Samuel franziu a testa, Kathleen não tinha culpa. Ela nunca forçou Samuel a se casar com ela, nem suplicou a Diana para deixá-la se casar com ele. Tendo ficado na residência Macari por tantos anos, Kathleen nunca fez nada que levasse os outros a não gostarem dela.
Quando Samuel e Nicolette estavam namorando, Kathleen nunca assediou Nicolette. Ela não era esse tipo de pessoa. Ela não era do tipo que revelava seus sentimentos com facilidade. Mesmo gostando de Samuel, decidiu guardar isso para si mesma.
O problema era que Samuel e Nicolette não podiam ficar juntos porque Nicolette era mal vista por algumas pessoas. Foram Diana e Wynnie que desaprovaram o relacionamento de Samuel e Nicolette. E Kathleen sabia disso.

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