Meredith estava exausta de tanto esperar; sua fome já era insuportável. O aroma da comida apenas a deixava ainda mais ansiosa.
Percebendo seu desconforto, Thaddeus suspirou e, por fim, cedeu: — Vamos.
— Claro! — disse ela, sorrindo, mas, antes de dar mais um passo, lançou um olhar para Lucian, que estava esparramado no sofá. — Lucian, quer vir com a gente?
— Certamente não vou — respondeu ele com uma frieza evidente.
A expressão de Meredith se fechou, mas Thaddeus insistiu: — Se não vier nos ajudar, então nada de jantar hoje.
Dito isso, ele seguiu em direção à cozinha com Meredith.
Irritado, Lucian bagunçou os cabelos, hesitando. Ele queria dizer que estava tudo bem para ele, mas o ronco de seu estômago o traiu. No final, acabou cedendo e, de forma um tanto relutante, seguiu o casal.
Quando chegaram à cozinha espaçosa, encontraram Cassandra no meio de uma cena caótica, mas curiosamente fascinante. Os ingredientes voavam para cima e voltavam à panela de um jeito surpreendente. Quentin e Nadine observavam ao lado, completamente encantados.
— Incrível! — exclamou Nadine, maravilhada.
— Cassandra, você é uma chef de primeira! — acrescentou Harvey, com entusiasmo.
Quentin, embora visivelmente impressionado, parecia dividido entre o orgulho e a tristeza. Estava feliz por em breve saborear uma refeição feita por sua amada, mas se entristecia ao pensar que Cassandra, que havia se casado para ser Luna, tinha acabado se tornando uma espécie de cozinheira da família Fallon.
Refletindo sobre isso, Quentin lançou um olhar feroz para Thaddeus e os outros que haviam acabado de entrar.
Thaddeus e seus companheiros, que estavam absorvidos em observar Cassandra, voltaram à realidade ao notar o olhar acusador de Quentin.
— Vamos ficar por aqui — disse Thaddeus, limpando a garganta e desviando o olhar, apontando para um fogão do outro lado da cozinha.
Meredith o acompanhou, agarrando-se a ele, enquanto Lucian lançou um olhar dividido entre Cassandra e seu irmão antes de, desanimado, seguir atrás.
Ao chegarem ao fogão, os três se depararam com panelas e ingredientes dispostos, mas nenhum deles sabia o que fazer. Como nunca tinham cozinhado, estavam completamente perdidos.
— Thaddeus, o que eu faço? — Meredith segurou uma espátula, examinando-a como se fosse um objeto estranho, e olhou para ele com um ar confuso.
Ele hesitou, então respondeu: — Vamos começar lavando alguns legumes. Pegue o que quiser comer.
— Onde estão os legumes? — perguntou Meredith, sem entender.
Lucian bufou: — Mesmo sem saber cozinhar, sei que estão na geladeira.
Dizendo isso, ele foi até a geladeira. Meredith, com os olhos cheios de lágrimas, murmurou: — Sou mesmo tão inútil? Nem sei onde ficam os legumes...
— Não é nada demais não saber cozinhar — disse Thaddeus, acariciando suavemente seus cabelos.
Quentin, porém, revirou os olhos. — Nada demais? Isso é básico, não? O fato de sua noiva não saber o mínimo a torna, sim, bastante inútil. E você ainda consegue mentir para ela dizendo que é normal. É preciso muita inocência para acreditar nisso.
Nadine e Harvey não contiveram a risada, e até Cassandra deu um sorriso.
Thaddeus lançou um olhar gélido para Quentin, enquanto Meredith parecia prestes a chorar.
— Quentin, você passou dos limites! — ela protestou, magoada.
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