A ascenção da Luna romance Capítulo 21

Thaddeus tentou acalmar Meredith com uma voz baixa e serena:

— Esta celebração foi organizada pelo Sr. Gardner para comemorar sua recuperação e alta do hospital. Não podemos estragar isso. É apenas um colar. Vou pedir a Maddox que encontre algo ainda mais especial para minha futura proposta.

Ao ouvir isso, os convidados ficaram tomados por inveja, mas ninguém ousou comentar.

A expressão de Meredith finalmente relaxou. Ela assentiu docilmente e murmurou:

— Tudo bem. Eu confio em você.

Cassandra observou a cena, e um sorriso irônico se formou em seus lábios.

— Olhe para ele — Haley resmungou na mente de Cassandra. — Todo amoroso e atencioso com outra. É nojento.

Por seis anos, Cassandra viveu ao lado de Thaddeus sem nunca receber sequer uma pequena demonstração de carinho. Nem uma peça de roupa nova, quanto mais uma joia. Até mesmo as alianças que trocaram no casamento foram compradas por ela.

Agora, vendo como ele tratava Meredith, Cassandra percebeu o quanto seu tempo na Alcateia da Lua Negra não passou de uma grande piada. Ela era a palhaça dessa história.

Suprimindo a dor em seu coração, Cassandra aceitou a caixa de joias, esboçando um sorriso radiante:

— Nem hesitou em entregar joias tão preciosas. Isso mostra o quanto você valoriza a Srta. Gardner. Já eu, depois de anos na Alcateia da Lua Negra, nunca recebi nada.

As palavras envenenadas dela fizeram Thaddeus sentir-se desconfortável. Ele respondeu friamente:

— Eu te dei o Coração de Azura, e o Sr. Gardner já se desculpou. Deixe isso para trás.

— Está certo! — Cassandra concordou prontamente.

Pegando uma taça de vinho da mesa, ergueu-a em um brinde a Thaddeus e Meredith:

— Deixem-me antecipar meus parabéns pelo casamento de vocês.

Ela então esvaziou a taça de uma só vez. Ao colocar o copo sobre a mesa, virou-se e se retirou.

Quentin sorriu maliciosamente:

— Sr. Fallon, devo agradecer a você. Sem sua frieza, minha querida jamais teria acordado para a realidade. Graças a você, ela finalmente entendeu que merece coisa melhor.

Com o braço em torno dos ombros de Cassandra, Quentin a guiou para fora:

— Vamos embora. O ar aqui está poluído demais. Ficar nesse lugar me dá náuseas!

Thaddeus observou os dois se afastarem, e uma sensação incômoda de inquietação começou a se instalar em seu peito. Era uma mistura de frustração e algo mais profundo, algo que ele não conseguia identificar.

Ele nunca esperava que Cassandra tivesse ao seu lado um pretendente tão impressionante quanto Quentin.

Dentro do carro, Cassandra abriu sua bolsa e tirou um pequeno anel de um compartimento escondido. Mesmo na penumbra do veículo, o diamante brilhava com um brilho intenso.

— Você está bem, Thaddeus? — perguntou ela, enquanto lhe servia um pouco de água quente e massageava seus ombros com suavidade.

Apesar do carinho de Meredith, Thaddeus não conseguia se livrar daquela sensação persistente de inquietação.

Segurando a mão dela, ele disse com a voz grave:

— Deve estar cansada, Meredith, depois de cumprimentar todos os convidados ao lado do seu pai. Sente-se um pouco.

— Tudo bem — respondeu ela com um sorriso doce, acomodando-se ao lado dele.

Em silêncio, Meredith descascou uma laranja e ofereceu-a a Thaddeus. No entanto, ele não pegou a fruta, limitando-se a fitá-la intensamente.

— Meredith, conte-me novamente o que aconteceu no acidente de carro há seis anos.

Sua voz soava firme, e seu olhar era tão penetrante que parecia capaz de enxergar a alma. Meredith estremeceu sob aquele olhar, quase deixando a laranja cair de suas mãos trêmulas.

— Eu fiquei muito tempo desacordada no hospital. Há muitas coisas que não lembro — disse ela, tentando manter a calma. — Só tenho uma vaga lembrança de ser atingida...

Ela fez uma pausa, respirando fundo antes de acrescentar:

— A Sra. Raeburn veio hoje apenas para causar problemas. Você realmente acredita no que Quentin disse? Acha que eu planejei o acidente?

Meredith tentava desesperadamente manter sua máscara de inocência intacta.