A ascenção da Luna romance Capítulo 24

A caminho do Clube Friar Plum, Cassandra foi surpreendida por uma chuva torrencial que, em questão de minutos, transformou o céu cinzento em uma paisagem sombria e desolada. Ao chegar ao local, deparou-se com o estacionamento subterrâneo lotado, o que a obrigou a deixar o carro na área externa. Sem guarda-chuva, usou a bolsa para se proteger da chuva, mas ainda assim chegou encharcada ao abrigo do prédio. O vento gelado fez seu corpo tremer, e suas roupas molhadas grudavam na pele.

Percebendo sua situação, um atendente atencioso lhe entregou uma toalha.

— Obrigada — disse Cassandra, secando o cabelo enquanto aproveitava a oportunidade para iniciar uma conversa. — É sexta-feira, o que significa que o clube deve estar movimentado, certo? O Sr. Lindberg e seu grupo ainda estão na sala habitual de sinuca?

O atendente, assumindo que ela conhecia os clientes regulares, respondeu com um sorriso:

— Sim, a Sala 1103 é sempre reservada para o Sr. Lindberg.

Com um leve sorriso de satisfação, Cassandra viu o atendente se afastar. Em seguida, aproximou-se da recepção e pediu um bule de chá Earl Grey acompanhado de alguns petiscos leves. Ao preparar-se para levar a bandeja até a sala, a porta de vidro se abriu, revelando um grupo de homens entrando. Entre eles, estava Thaddeus.

Ele se deteve por um instante ao reconhecer uma figura familiar atravessando o salão. A forma graciosa com que a mulher abriu a porta da sala privada foi suficiente para disparar uma reação involuntária em seu peito.

— Senhor Fallon? — um homem ao seu lado notou sua distração e perguntou, curioso.

Thaddeus rapidamente recompôs a postura, respondendo com indiferença:

— Não é nada.

Dentro da sala privada, Cassandra, alheia à presença de Thaddeus, entrou equilibrando a bandeja de chá e petiscos. O ambiente tinha uma decoração sofisticada, com um toque retrô que evocava exclusividade. Quatro homens estavam ocupados jogando sinuca, conversando casualmente. Dois deles, evidentemente chefes, estavam acompanhados por jovens que observavam a partida.

Reconhecendo facilmente Ethan Lindberg, o CEO da Corporação Zenith, Cassandra se aproximou confiante:

— Ethan.

Ethan interrompeu seu lance e lançou-lhe um olhar de curiosidade e cautela.

— Quem é você?

— Cassandra Raeburn, do Grupo Horizon — respondeu ela com um sorriso caloroso, colocando o chá e os petiscos sobre a mesa. — Vim encontrar um amigo que já jogou com você. Como nossas empresas têm colaborado, achei apropriado passar para cumprimentá-lo. Espero não estar atrapalhando.

Ethan resmungou, claramente mais interessado em seu jogo do que na visita. Naquele momento, Wyatt Yates, um dos homens ao redor da mesa, levantou os olhos.

— Seu pai é Hugo Raeburn?

— Sim, ele mesmo — confirmou Cassandra.

— Eu costumava jogar sinuca com ele. Ele é bastante talentoso — comentou Wyatt, lançando-lhe um olhar avaliador que a fez se sentir desconfortável.

Sem perder o controle, Cassandra manteve a compostura.

— Sim, meu pai sempre foi muito habilidoso. É assim que ele consegue acompanhar vocês no jogo, Sr. Yates.

Wyatt esticou as costas após a rodada e, com um sorriso casual, sugeriu:

— Por que você não me substitui, Cassandra? Estou ficando velho para essas coisas.

— Eu não sou boa em sinuca, Sr. Yates — disse ela, hesitante.

— Bobagem! — Wyatt riu, desdenhoso. — Se seu pai é bom, você não pode ser tão ruim. Vou te ensinar.

Ethan, impaciente, interveio:

— Se você não vai jogar, melhor sair. Não queremos estragar a diversão.

Entendendo a insatisfação velada de Ethan, Cassandra aceitou o desafio com um sorriso calmo.

— Está bem. Jogo em seu lugar, Sr. Yates. Se eu perder, a culpa é minha. Se eu ganhar, a vitória é sua.

— Assim que se faz — disse ele, mantendo o toque por tempo demais.

Sentindo-se desconfortável, Cassandra rangeu os dentes. Estava à beira de perder a paciência. Esse homem se acha muito esperto...

— Não se preocupe — Wyatt continuou, ignorando seu desconforto. — Aquela mercadoria complicada com a qual você está preocupada? Deixe comigo. Vou falar com Ethan para garantir que a Zenith cuide disso para você.

Náuseas e raiva se acumularam dentro dela. Quando Wyatt tentou mais um contato inoportuno, Cassandra deu um passo para trás e declarou, fria e firme:

— Sr. Yates, isso não é apropriado.

Wyatt estreitou os olhos, irritado.

— O que é isso, Cassandra? Estou tentando te ajudar, e é assim que você me trata?

Ela não recuou.

— Você não está tentando ajudar. Está pedindo algo em troca.

Wyatt zombou:

— Sua empresa está prestes a afundar, e você acha que pode se virar sozinha? Thaddeus te deixou na mão. Diga-me, além da sua aparência, o que você tem para salvar o Grupo Horizon?

Cassandra sentiu a raiva borbulhar e segurou o bule de chá, pronta para agir.

Antes que pudesse reagir, a porta se abriu.

Ethan estava prestes a mandá-la embora quando uma figura alta e imponente entrou na sala. A atmosfera mudou imediatamente.

— Sr. Fallon — murmurou Ethan, levantando-se apressado.