"Não é grande coisa. Apenas faça-lhe qualquer pergunta que tenha." Thiago acenou com a mão de forma displicente, depois fechou os olhos para descansar e recuperar energia.
Cassandra agradeceu e deu um tapinha em Quentin, que estava atrás dela. "Quen, me empurre um pouco mais perto," ela pediu.
Quentin resmungou em resposta e a levou até Zoey.
Cassandra estendeu a mão, seus dedos tocando o rosto de Zoey. Então, aproximando-se de seu ouvido, ela sussurrou com uma voz assustadora: "Zoey, me diga. Quem é a pessoa mais importante para você?"
"É meu filho," Zoey respondeu lentamente.
Cassandra estreitou os olhos. "Seu filho? Então, você atacou Cassandra pelo bem de seu filho?"
"Eu não ataquei Cassandra," Zoey disse.
Os olhos de Cassandra se arregalaram de surpresa. "Você não atacou?"
Quentin e Thiago também ficaram bastante surpresos.
Anteriormente na delegacia, Zoey havia admitido ter atacado Cassandra. Por que ela está negando agora?
No entanto, sob os efeitos da hipnose, era simplesmente impossível para ela contar uma mentira.
Em outras palavras, Zoey havia mentido na delegacia.
"Eu não. Eu não ataquei Cassandra. Foi ela, não eu," respondeu Zoey, abrindo a boca.
Cassandra cerrou os punhos. "Quem é ela? E por que você mentiu sobre atacar Cassandra?"
"Eu não faço ideia de quem ela seja. Ela nunca me revelou seu nome. Eu só sabia como ela era. Ela me procurou, alegando que a marca vermelha no pulso de Cassandra representava uma ameaça à sua identidade e ela queria se livrar dela. Ela me ofereceu uma quantia em dinheiro, para ser usada no tratamento médico do meu filho, em troca de assumir a culpa por ela." As palavras de Zoey foram surpreendentes.
Quentin arfou, "Meu Deus! Ela é na verdade um bode expiatório!"
Cassandra também ficou surpresa.
Ela havia considerado a possibilidade de Zoey ter sido subornada, mas não esperava que esta fosse um bode expiatório.
Cassandra tremia de raiva.
O culpado que a agrediu continuava livre sem sofrer nenhuma consequência.
Isso significa que o culpado ainda representará uma ameaça para mim no futuro?
"Por que a marca vermelha no meu pulso ameaçaria a identidade dela? Que segredo minha marca vermelha guarda?" Cassandra perguntou, mordendo o lábio inferior de tensão.
Os lábios de Zoey se moveram ligeiramente. "Não tenho certeza. Ela não me informou. Ela apenas mencionou algo sobre uma ameaça à sua identidade."
"Não é de admirar que ela não tenha respondido na época. Acontece que ela não sabia," disse Quentin, esfregando o queixo.
Cassandra respirou fundo. "Então por que você disse que a pessoa que a fez de bode expiatório era a mais importante para você?"
"Porque eu queria esconder a existência do meu filho. Eu não queria revelar que tenho um filho. Por isso eu disse isso para enganar todos vocês, fazendo-os pensar que ataquei Cassandra por ela," respondeu Zoey.
Quentin riu. "Bem, você é bastante esperta, não é?"
"O que aconteceu com seu filho?" Cassandra perguntou.
"Meu filho foi diagnosticado com leucemia, exigindo uma quantia substancial de dinheiro para cirurgia e despesas médicas. Então, ela se aproximou de mim, prometendo cobrir os custos do tratamento do meu filho se eu assumisse a culpa por ela."
Quentin suspirou. "Então é assim. Ela precisa salvar seu filho, por isso não pode expor o verdadeiro culpado. Ela tem que insistir firmemente que foi ela quem te atacou. Porque se ela revelasse que era inocente e apenas estava assumindo a culpa pelo culpado, independentemente de o verdadeiro culpado ser pego ou não, seu filho estaria além de qualquer salvação."
Os olhos de Cassandra brilharam. "Ela pode ser digna de pena, mas ser digna de pena não necessariamente a torna certa."
"Isso é verdade." Quentin assentiu em concordância.
"Amanhã? Receio que não seja possível. Meu corpo não estará totalmente recuperado a ponto de eu poder ler mentes até amanhã. Vai levar pelo menos três dias," disse Thiago, abrindo os olhos.
Cassandra assentiu. "Tudo bem, vamos resolver isso daqui a três dias então. Vou contar com você, Dr. Lorenzo."
"Sem problemas. Ela pode ficar comigo." Thiago olhou para Zoey indiferente.
Cassandra concordou com um murmúrio. "Tudo bem."
Depois, Quentin a levou de volta ao Terceiro Hospital.
Como a duração de sua licença aplicada estava quase acabando, Cassandra continuou tocando seu pulso enfaixado no caminho de volta, perdida em seus pensamentos.
Quentin olhou para ela algumas vezes e não pôde deixar de falar. "Querida, não pense demais. Uma vez que pegarmos essa pessoa, o segredo da pinta vermelha será revelado."
Cassandra forçou um sorriso. "Eu sei, estava apenas pensando que essa pinta vermelha está comigo há vinte e seis anos. Ao longo desses anos, sempre a considerei como uma pinta comum. Nunca pensei que ela guardasse um segredo."
"Pensando bem, acabei de lembrar de algo peculiar," disse Quentin, sua expressão ficando estranha.
Cassandra não podia ver, mas conseguia imaginar como ele estava naquele momento. Curiosamente, ela perguntou, "O que é?"
"É sobre sua pinta vermelha também," disse Quentin, virando o volante enquanto sua mente voltava no tempo. "Eu sou quatro anos mais velho que você, então te vi como um bebê, enrolada em seu berço. Lembro-me muito claramente. A primeira vez que te vi, você tinha apenas cinco meses. Minha mãe me levou para visitar a casa do Alfa da Matilha Sandstrider. Fiquei fascinado por você, então fiquei sempre perto do seu berço."
"E então?" Cassandra piscou.
"Você segurou minha mão. Sua mão era macia e você era incrivelmente adorável," Quentin disse, com as sobrancelhas levemente franzidas. "Mas naquela época, eu não notei nenhum sinal vermelho em nenhum dos seus pulsos."
As pupilas de Cassandra se contraíram. "O que você disse? Não havia nenhum sinal vermelho em nenhum dos meus pulsos?"
Quentin assentiu. "Sim, tenho certeza de que não vi naquela época. Eu tinha quatro anos na época - idade suficiente para lembrar das coisas claramente. Da próxima vez que te vi, você tinha seis meses e tinha um sinal vermelho no pulso. O que é ainda mais estranho é que sua aparência, até mesmo sua aura, havia mudado sutilmente desde a primeira vez que te vi. Eu era jovem naquela época e não pensei muito nisso, mas olhando agora, parece que há um segredo aqui que estamos perdendo."
A aparência de uma criança humana pode mudar ao longo do tempo, mas a aura de um lobisomem recém-nascido nunca mudaria assim. Qualquer perturbação na aura de uma criança lobisomem imediatamente levantaria suspeitas dos pais. E uma marca de nascença é algo com o qual você nasce - se não estava lá inicialmente, não apareceria depois. A conclusão era inconfundível: a Cassandra que ele viu pela primeira vez e a Cassandra que ele viu pela segunda vez eram pessoas completamente diferentes!

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A ascenção da Luna
Que chato que só desbloquearam até o 506. Estava gostando muito da história....
Que pena, estava gostando do livro... Da força da Cassandra, aí de repente uma cena p o imbecil se transformar em herói?!?!...