Thaddeus havia mencionado que o responsável por levar Meredith embora era o "homem da raposa", alguém que, segundo ele, também se considerava seu pretendente. Agora, ao ver a mesma raposa como foto de perfil na lista enviada, tudo indicava que a identidade dessa pessoa misteriosa era real.
— "O homem da raposa?" — A voz do outro lado riu baixinho. — "Então é assim que você se refere a mim? Gosto desse apelido."
Cassandra franziu a testa ao ouvir a confirmação.
— "Então é você. Quem é você de verdade?"
— "Ainda não posso revelar minha identidade. Mas não se preocupe. Nunca te machucaria. Você é a luz da minha vida, e minha única missão é protegê-la para sempre," — disse o homem da raposa com uma voz suave e sincera.
Cassandra sentiu seu rosto corar com o tom sério dele. Será que ele realmente é meu pretendente?
Enquanto ela se perdia nesses pensamentos, ele continuou:
— "Já está tarde. Descanse agora. Entrarei em contato novamente em breve. Adeus."
Antes que ela pudesse reagir, a ligação foi encerrada abruptamente.
Cassandra olhou para a tela do telefone, segurando as perguntas que tinha em mente. Não importa. Ele prometeu me contatar de novo. Pergunto na próxima vez.
No entanto, algo sobre essa pessoa a inquietava. Sua aparição repentina e seu comportamento gentil pareciam tão fora da realidade que a deixavam desconfiada. Ela olhou novamente para a imagem da raposa na lista de nomes, um sentimento estranho tomando conta dela.
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Na manhã seguinte, Cassandra foi acordada pelo toque de uma ligação.
— "Querida, já está acordada? Estou aqui embaixo," — disse Quentin, encostado em seu carro esportivo vermelho e olhando para o prédio.
— "Estou levantando agora," — Cassandra respondeu, bocejando.
— "Tudo bem. Te espero no carro," — disse ele antes de encerrar a ligação.
Cassandra jogou as cobertas de lado e se levantou. Depois de se arrumar, pegou a bolsa e as muletas e caminhou até a porta.
Assim que abriu, notou um envelope pendurado na maçaneta. Pegando-o com curiosidade, reconheceu a caligrafia na capa: Era a carta trocada com Max, seu antigo amigo por correspondência.
— "Como isso veio parar aqui?"
Ela imediatamente se lembrou de Lucian, que havia prometido devolver a carta. Então, ele realmente a trouxe de volta, apesar de eu ter dito para descartá-la.
Cassandra suspirou, enfiou a carta na bolsa e decidiu que a devolveria à caixa de correio quando voltasse.
Ao chegar no térreo, avistou Quentin acenando.
— "Querida, aqui!"
Apoiando-se nas muletas, ela foi em direção a ele.
— "Bom dia."
— "Bom dia. Aqui está seu café da manhã," — disse Quentin, entregando-lhe uma sacola. — "Fiz seus sanduíches favoritos com chocolate quente."
Cassandra segurou a sacola, sentindo o calor reconfortante.
— "Obrigada, Quen. Você é realmente atencioso."
Quentin sorriu, satisfeito.
— "Hmpf! Afinal, você é minha querida. Vamos, entre no carro."
Durante o caminho, Cassandra mastigava seu sanduíche tranquilamente. De repente, uma ideia passou por sua mente.
— "Quen, você conhece alguém da nossa idade, no nosso círculo, que tenha habilidade com hacking e goste de raposas?"
Quentin lançou um olhar curioso.
— "Por que está perguntando isso?"
— "Ontem à noite, conversei com o homem da raposa. Aquele que sequestrou Meredith," — respondeu ela, dando um gole no chocolate quente.
Quentin balançou a cabeça.
— "Não conheço ninguém assim. Crescemos juntos, e se você não conhece, eu também não conheceria. O que ele te disse?"
Cassandra suspirou, um pouco desapontada.
— "Ele prometeu me proteger e me enviou uma lista com nomes de pessoas que me atacaram na internet."
Quentin deu de ombros.
— "Ótimo. Vamos entrar," — disse Cassandra, abrindo a porta.
Assim que entraram, os repórteres voltaram suas câmeras para eles, disparando flashes incessantes.
Cassandra permaneceu calma e subiu ao palco principal. Com postura impecável e olhar determinado, pegou o microfone e falou com clareza:
— "Bem-vindos à coletiva de imprensa. Como todos sabem, o objetivo de hoje é esclarecer os eventos recentes."
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No escritório do CEO do Grupo Fallon, Harvey segurava seu telefone, acompanhando a transmissão ao vivo. Ele deu um tapinha no ombro de Thaddeus e comentou:
— "Sua ex-mulher tem uma presença marcante. Não recuou diante dos repórteres. Ela realmente parece uma líder nata."
Ela estava impecavelmente vestida com um terno vermelho que destacava sua figura. Seus cabelos caíam em ondas perfeitas, e a maquiagem realçava cada detalhe de seu rosto. Ela exalava confiança, beleza e elegância.
Essa não é a Cassandra que eu conhecia...
Na maior parte do tempo, ele a via vestida com roupas simples, usando avental e cabelo preso em um rabo de cavalo. Mas agora, ela era uma mulher transformada — forte, independente e quase irresistível.
Thaddeus não pôde evitar a admiração silenciosa que sentia.
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De volta à coletiva, Cassandra olhou para os repórteres e começou:
— "Sei que estão curiosos sobre as postagens online. Por isso, vou esclarecer agora. A responsável por tudo foi Kelly Miller, filha do Alfa da Alcateia Frostclaw e amiga íntima de Meredith Gardner."
Em um canto, Kelly assistia à transmissão ao vivo, seu rosto ficando pálido.
Estou acabada...
Agora que Cassandra havia revelado tudo, Kelly sabia que seria rejeitada pelo círculo social dos lobisomens. Mesmo seu pai a repreenderia.
Kelly segurou a cabeça, lágrimas ameaçando cair. Por que fui tão impulsiva?

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A ascenção da Luna
Que chato que só desbloquearam até o 506. Estava gostando muito da história....
Que pena, estava gostando do livro... Da força da Cassandra, aí de repente uma cena p o imbecil se transformar em herói?!?!...