Nikolai decidiu voltar para o quarto e ver o que estava acontecendo. Ele estava prestes a sair do carro quando viu Jared saindo. Finalmente.
Ele tinha um sorriso no rosto – um tipo de sorriso que gritava vitória – e isso irritou Nikolai. Por que ele estaria com essa expressão depois de sair de Adira? Ela era sua esposa. Nenhum outro homem deveria ter esse olhar no rosto depois de deixá-la.
Seus olhos o seguiram enquanto ele se dirigia para o carro e saía do prédio.
“Abel,” ele chamou seu guarda no banco da frente.
“Senhor.”
“Diga ao nosso espião para ficar de olho em Jared a partir de agora. Se ele for visto se encontrando com Adira a qualquer momento, eu preciso saber.”
“Sim, senhor.”
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“Por que você não atende as ligações dele?” Sra. Rowena perguntou enquanto despejava café em duas canecas.
Um pouco dele derramou na mesa quando ela terminou, e ela pegou um guardanapo para limpar.
“Eu quero, mãe,” Jardine disse, balançando a cabeça. “Mas não consigo superar a traição. Você não sabe o quanto dói saber que Lancelot jantou com aquela mulher. Quero dizer, por que ele faria isso? Por que ele me menosprezaria na frente dela, deixando-a saber que ela poderia tê-lo se quisesse?”
Rowena pegou as duas canecas de café, guardou uma para si mesma e entregou a outra para Jardine.
Ambas estavam na sala de estar, onde Jardine estava sentada com as mãos cruzadas, parecendo exausta.
“Obrigada,” ela murmurou ao pegar a caneca.
“Eu sei que Lancelot estava errado, mas você não acha que é ainda mais perigoso ficar longe dele? E se ele for tentado a ligar para Adira? Ou até mesmo visitá-la no hospital?”
Jardine revirou os olhos. “Eu queria que ela tivesse morrido do tiro. Teria sido muito melhor.”
Rowena riu e sentou-se.
“Ainda é incrível como Adira se tornou tão poderosa. Às vezes, eu queria não ter mexido com ela.”
“Do que você está falando, mãe? Está querendo dizer que se arrepende de eu ter me casado com Lancelot?” Jardine bufou.
“Eu não disse isso diretamente, mas talvez fosse melhor.”
Jardine se ofendeu com as palavras de sua mãe. Estava prestes a discutir quando a porta se abriu, revelando Kalina.
Ela estava vestida com uma saia curta que expunha suas pernas esguias e um top ousado que revelava um pouco de sua barriga esculpida. Seus olhos se fixaram em Jardine, permanecendo por um momento mais do que o habitual.
“E o que a segunda esposa está fazendo aqui?” Ela riu enquanto entrava.
Jardine emitiu um bufar de desdém.
“Espera aí,” Kalina parou na frente dela. “Você está vestida de pijama. Meu Deus, você dormiu aqui?! Brigou com seu marido ou algo assim?”
Jardine olhou para sua mãe. “Você não me disse que ela viria.”
Sra. Rowena cutucou a língua. “Venha cá, Kalina. Deixe sua irmã em paz.”
“Claro, mãe. Bom dia!” ela riu.
“Como foi sua noite?”
“Ótima! Tive braços para me abraçar.”
“De verdade? Então, como diabos ele está em destaque? Oh! O primeiro filho está morto?”
“De jeito nenhum. O primeiro filho está muito vivo e ainda mora com seus pais.”
“Meu Deus!” Kalina cobriu a boca com a mão. “Como ele é raramente conhecido? Por que Nikolai é quem está no comando da empresa?”
“Bem, pelo que ouvi, o primeiro filho era muito problemático alguns anos atrás. Ouvi dizer que ele tinha más companhias e causou muitos problemas a seu pai naquela época. Dessa forma, Nikolai se tornou o filho favorito. O primeiro filho eventualmente mudou e voltou para casa de seu pai, mas seu pai estava muito chateado e, até hoje, é cético em dar-lhe uma chance na empresa. Essa é a razão pela qual ele é raramente conhecido.”
“Uau,” Kalina riu. “Esta é uma história bastante interessante. Mas por que você está me contando? O que o plano tem a ver com isso?”
“Porque é aí que você entra, minha querida filha.” Ela segurou suas mãos. “Neste momento, o primeiro filho está muito desesperado e definitivamente fará qualquer coisa para reivindicar sua posição. Ele está solitário e se sente rejeitado. Este é o momento perfeito para uma mulher entrar em sua vida. Eu preciso de você, Kalina, para ir atrás do primeiro filho. Conquiste o coração dele e o ajude a reivindicar sua posição.”
Kalina ficou confusa. Linhas de preocupação surgiram em sua testa enquanto ela resmungava e retirava a mão de sua mãe.
“Não acho que entendi,” ela balançou a cabeça. “Você quer que eu vá atrás do primeiro filho? Como? Por quê?”
“Porque é o momento perfeito!” Rowena sussurrou roucamente. “Você não entende? Preciso que você se una a ele. Vamos elaborar métodos e planos para levá-lo ao topo, e quando isso acontecer, você será a pessoa ao lado dele. Você é uma garota inteligente, Kalina; você é a única que pode fazer isso.”
“Mãe!” Kalina deu um salto para trás. “Você está falando sério? Está esquecendo o fato de que estou noiva?”
“Oh! Por favor, não seja tola!” Rowena retrucou. “Noiva de quem exatamente? Esse homemzinho? Alguém que vive do seu dinheiro e não tem nome para si mesmo? O que há de errado com você, Kal?”
Kalina piscou rapidamente e virou-se.
“Eu… Eu não posso acreditar nisso,” ela disse, balançando a cabeça. “Por que você me pediria para fazer isso? Mikhail pode ser pobre, mas eu ainda o amo.”
“Kalina!” Rowena se aproximou dela. “Estou tentando te dar um futuro melhor; não seja tão estúpida a ponto de jogá-lo fora. Sua irmã já cometeu o erro de se casar com um homem que está nos causando tantos problemas. Não cometa o erro de se casar com alguém que nunca será capaz de cuidar de você. Mikhail é inútil! Esse garoto não tem futuro. Deixe-o ir e invista seu tempo em alguém que é o primogênito da família mais rica do país. Pense, Kalina; pense!”
Com isso, ela saiu da sala, deixando Kalina em um oceano de pensamentos conflitantes.

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