Nikolai já estava encarando Jared, mesmo antes dele chegar onde estava.
“Você deveria voltar. Tudo o que posso fazer com ela é conversar. Mas com você, pode ser outra coisa.” Nikolai disse, suas palavras carregadas de ameaças.
Instantaneamente, dois de seus homens se aproximaram, mantendo o foco em Jared.
“Sério?” Jared zombou. “O que você vai fazer? Fazer seus homens me baterem? Bem, antes que isso aconteça, por que você não dá uma folga para a pobre moça? Você está assustando ela.”
O coração de Adira disparava como um potro selvagem, galopando descontroladamente em seu peito. O que ela fez? Que confusão ela criou?
Ela notou a mão de Nikolai se fechar em um punho, aparentemente tentando se controlar.
“Entre no carro.” Aquelas palavras vieram como um alívio, porque tudo o que ela queria era sair dali naquele momento.
Ele entrou no banco do motorista e rapidamente, Adira ocupou o banco da frente, não dando a Jared um último olhar. Ela não queria ver sua expressão.
Dois homens de Nikolai entraram no banco de trás, enquanto o restante usava o segundo carro atrás deles. Ele veio com tanta segurança como se estivesse ciente do tiroteio.
Ele ligou a ignição e partiu.
O motor rugia como uma fera enjaulada enquanto Nikolai acelerava pela estrada tranquila. O único som que preenchia o carro era o vento contra a janela, amplificando o peso do silêncio deles.
Era como se Nikolai estivesse descontando sua raiva no volante, porque sua velocidade era algo fora do comum. Adira teve que se forçar a permanecer calma, mesmo estando assustada.
Nikolai… ela nunca o viu daquele jeito antes – tão furioso. Era quase como se ele estivesse se contendo para não pular em alguém. Ele era do tipo com problemas de raiva?
Pensamentos conflitantes surgiram em sua mente. Ela deveria explicar as coisas para ele? Ele acreditaria nela? Como aquilo era culpa dela?
De repente, ele diminuiu a velocidade e parou à beira da estrada. Adira olhou ao redor, confusa. Eles não estavam em casa. Por que ele parou?
Ele abriu a porta e saiu do carro, passando os dedos enluvados pelo cabelo. Aquilo não parecia bom – Adira pensou enquanto o observava pelo para-brisa.
Os seguranças também saíram do carro, mas não puderam se aproximar dele. Adira decidiu fazer o mesmo.
Nikolai deu alguns passos para longe do carro, se afastando. Ele colocou as mãos em suas coxas, e ali mesmo, Adira pôde perceber que ele estava tentando controlar sua raiva.
Estava ficando claro… Nikolai tinha problemas de raiva.
Ela se aproximou dele lentamente, sendo cautelosa com seus passos. Ele nunca iria machucá-la, certo?
“Eu não sei o que você pensa de mim, mas eu não sou do tipo que sai por aí se jogando nos homens. Nos últimos dois anos, você nunca se importou com nenhuma das minhas ações. Então, eu não tinha ideia de que você teria um problema com isso. Eu… eu sinto muito.”
“Você acha que nunca me importei?” Ele deu mais passos em sua direção, fazendo-a recuar.
Ele não estava mais gritando, mas sua voz havia se tornado profunda e áspera.
“Nunca houve um dia em que eu não me importei, Adira. Acredite em mim, eu estive lá desde o começo – desde o momento em que te salvei de se afogar. Por que você acha que eu sei tanto sobre você? É porque eu estive em sua vida sem você saber. Você se apaixona rapidamente por outros, mas nunca me notou.”
A cor sumiu do rosto de Adira, deixando sua tez pálida e seus olhos arregalados com uma mistura de choque e confusão.
Com as costas batendo no carro, não havia mais para onde ela recuar. Então, ela ficou congelada em descrença, olhando para ele enquanto ele se aproximava dela.
Do que ele estava falando? Como ele… a salvou de se afogar?
A raiva em seus olhos se transformou em algo mais. Rapidamente, ele se virou para longe dela.
“Nikolai.” Sua voz mal era audível, mas ele a ouviu e parou.
Ele ficou de costas para ela por um tempo, e quando finalmente se virou, ele avançou em sua direção com uma rapidez que ela não esperava, a puxou pela cintura e colidiu seus lábios nos dela.

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