Os membros da família Moreau trocaram olhares confusos. Ninguém esperava que a habitualmente concordatória Athena defendesse tão firmemente sua posição desta vez.
Ela até desafiou Quinn, a matriarca da família!
"Ela vai ceder. Ela não tem outra escolha", disse Quinn friamente.
Era verdade.
Com a família de Athena desaparecida, ela não tinha a quem recorrer, exceto a família Moreau. Além disso, ainda era a legítima esposa de James, não é como se tivesse sido maltratada.
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Na manhã seguinte, Athena e Caroline retornaram ao Solar Carmesim.
O solar estava sombrio e coberto de folhas caídas. Depois de apenas meio ano de abandono, o pátio estava superpovoado de ervas daninhas que eram mais altas do que uma pessoa. Ao voltar para o solar, o coração de Athena doía intensamente.
Seis meses atrás, ela havia desmoronado ao ouvir que sua família tinha sido massacrada. Chorou ao ver os corpos sem vida de sua avó e mãe - seus cadáveres frios e desprovidos de calor. Cada canto do solar foi manchado de sangue.
Estrados cerimoniais para seus antepassados e mãe foram colocados na capela da família no solar. Athena e Caroline prepararam flores para colocar nos estrados, seus olhares incessantes.
Athena se ajoelhou diante dos memoriais de seus pais. Embora seus olhos estivessem inchados de tanto chorar, eles tinham um olhar determinado.
"Pai, Mãe, se vocês podem me ouvir do céu, por favor, perdoem sua filha pelo que ela está prestes a fazer. Não é que eu não queira uma vida tranquila com um marido e filhos, mas James não é alguém em quem posso confiar minha vida. Fiquem tranquilos, prometo que Caroline e eu viveremos bem.”
Caroline se ajoelhou ao lado dela, chorando sem parar.
Depois que terminaram, embarcaram em uma carruagem e rumaram direto para o palácio. Era o meio-dia quando chegaram.
Sob o escaldante sol de outono, Athena e Caroline ficaram como estátuas diante dos portões do palácio. Esperaram por uma hora inteira, mas ninguém veio deixá-los entrar.
Caroline estava angustiada e disse: “Minha senhora, pode ser que o rei não a receba. Talvez ele pense que você está aqui para se opor ao seu decreto sobre o casamento. Você não comeu ontem à noite nem tomou café da manhã hoje. Está se sentindo bem? Devo trazer algo para comer?”
“Eu não estou com fome.”

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