Na semana seguinte, Tiago aparecia pontualmente na saída da aula de Seven quase todos os dias. Nas palavras do garoto, eles já haviam se tornado bons e íntimos amigos.
Naquela noite, Isabela acompanhou Luciano a um coquetel de negócios.
Ela se lembrava bem do áudio que Seven lhe enviara, com a recomendação: "mamãe, beba pouco". Assim, após cumprimentar alguns parceiros de projeto ao chegar, ela segurou a barra do vestido e procurou um lugar tranquilo.
A brisa noturna no terraço era fresca. Ela se apoiou na grade, olhando o vídeo do carrinho de Seven que a babá havia enviado, com uma expressão suave no rosto.
Não ficou ali por muito tempo. Um casal se aproximou, caminhando lado a lado.
Isabela não lhes deu atenção, até que beijos apaixonados soaram subitamente ao seu lado. Ela imediatamente levantou a saia e se dirigiu para o outro lado do terraço.
Tiago estava com Peter em um canto do terraço. Ele foi o primeiro a avistar Isabela. Seu olhar passou pelo casal que agia sem se importar com quem estava ao redor, e um sorriso divertido surgiu em seus lábios.
— Por que está fugindo?
Isabela virou a cabeça ao ouvir a voz, olhou para ele com impaciência e disse:
— Você é cego.
Peter se aproximou com um sorriso para cumprimentá-la:
— Hi, Lucy! You look beautiful tonight. (Oi, Lucy! Você está linda esta noite.)
— Eu sei — respondeu Isabela, concisa. Ela se preparou para sair, mas seu pulso foi agarrado por uma mão grande e quente.
— Fique aqui. — Tiago encontrou seu olhar cortante e soltou sua mão lentamente, com um tom de certeza inquestionável. — Ou você prefere voltar para lidar com aquelas conversas intermináveis?
Ele fez uma pausa e acrescentou:
— Volto para o Brasil amanhã. Depois de amanhã, Justino irá com você ao Grupo Lopes.
Os passos de Isabela pararam de repente. Ela sabia que, para negociar, os brindes eram inevitáveis.
Mesmo assim, ela respondeu com firmeza:
— Não preciso. Consigo fazer isso sozinha.
— Com Justino ao seu lado, eu fico mais tranquilo — disse Tiago, encostando-se na grade, com a voz um pouco mais suave. — Eu cuidarei do Seven aqui.
— Sua gente? Ela não pertence a ninguém, apenas a si mesma.
Luciano não respondeu à provocação. Virou-se para Isabela, com a voz mais suave:
— Vamos. Vou te apresentar a um cliente importante.
Isabela assentiu e saiu ao lado de Luciano, sem lançar outro olhar a Tiago.
Tiago ficou parado, com uma frieza crescente em seus olhos, seu olhar cravado nas costas de Luciano. Momentos depois, seus dedos digitaram rapidamente uma mensagem no celular, e só então ele se virou e deixou o terraço.
De volta ao salão, Peter se aproximou com duas taças de vinho tinto e entregou uma a Tiago.
— Perdeu a chance de novo?
Tiago pegou a taça, com um brilho de desapontamento nos olhos.
— Ela não permite.
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