No momento em que Tiago a soltou, foi como se toda a força de Isabela tivesse sido drenada instantaneamente.
Seu coração já havia morrido quando descobriu que não passava de um peão insignificante em seu plano de vingança.
Três anos.
Por três anos inteiros, Tiago desempenhou o papel do marido perfeito, atencioso e gentil.
Seus cuidados meticulosos, o guarda-chuva inclinado em sua direção na chuva, sua vigília constante quando ela estava doente... como ela poderia não ter se apaixonado?
Em algum momento, ela já estava profundamente envolvida, oferecendo seu coração a ele sem reservas.
Mas agora, toda aquela ternura se revelou uma farsa cuidadosamente tecida.
Ela se sentiu como se tivesse sido empurrada do céu para um abismo sem fundo — desde o início, tudo não passava de uma fantasia unilateral.
O corpo de Isabela tremia incontrolavelmente. Ela deslizou pela parede fria até se agachar, as lágrimas já embaçando sua visão, caindo no chão e manchando-o com pequenas marcas escuras.
Suas unhas cravaram-se com força nas palmas das mãos. A dor aguda foi o que a manteve minimamente consciente.
Ela repetia para si mesma em sua mente: "Isabela, você perdeu de forma miserável. A partir de hoje, você só pode contar consigo mesma."
Com esse pensamento, ela enxugou o rosto bruscamente, reprimindo as lágrimas quentes.
Com um "clique", ela fechou a porta do quarto, isolando-se do mundo exterior.
Ela se encolheu sob o cobertor frio, como um pequeno animal ferido, permitindo que a escuridão engolisse toda a sua dor e desilusão.
De volta ao escritório, os dedos de Tiago ainda sentiam o toque quente e delicado da pele de Isabela.
Ao se lembrar da violência com que agarrou o queixo dela por impulso, seu coração tremeu inexplicavelmente.
Mas essa pequena ondulação foi rapidamente suprimida — ele pensou em Lídia, esquelética em sua cama de hospital. Comparado a isso, o que ele acabara de fazer não era nada.
— Sim, entendi. — respondeu Justino apressadamente.
Tiago jogou o celular no bar e bebeu o resto do uísque em um gole. O som do copo batendo no balcão ecoou de forma estridente na sala vazia.
Ele subiu as escadas e, alguns minutos depois, reapareceu com o torso nu. As linhas de seus músculos eram definidas como se esculpidas, o contorno de seus ombros largos e cintura fina impressionante sob a luz.
Vestindo apenas uma sunga escura, suas pernas longas e fortes estavam firmes à beira da piscina.
Após um breve aquecimento, ele mergulhou na água, e as ondulações se espalharam rapidamente.
Sua figura ágil movia-se na piscina como um peixe, a velocidade de suas braçadas surpreendente. Ao ir e vir, a superfície da água era rasgada por rastros de espuma branca.
Cerca de meia hora depois, Tiago finalmente se encostou na borda da piscina, fechando exausto seus olhos, que geralmente eram afiados como os de uma águia. Envolto no vapor, ele fechou os olhos por um momento.
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