O tempo passou num piscar de olhos, e a data prevista para o parto de Isabela chegou num instante.
Felizmente, o feto estava na posição correta e o peso controlado dentro da faixa ideal. O médico avaliou que ela reunia todas as condições para um parto normal.
No entanto, a pessoa mais ansiosa com a chegada desse momento era Tiago.
Incapaz de sossegar, ele insistiu em levar Isabela para o hospital com dois ou três dias de antecedência.
Mark, ao saber da notícia, foi visitá-los. Ao ver Tiago andando de um lado para o outro, inquieto e ocupado com trivialidades, não resistiu a provocar:
— Olha só o seu estado, parece até marinheiro de primeira viagem. Eu entendo, eu entendo.
Isabela ficou internada tranquilamente por três dias. Na manhã do quarto dia, logo após o café da manhã, sentiu uma dor fina e pesada no abdômen. As contrações haviam começado.
A reação de Tiago foi mais rápida que a dela. Quase por instinto, ele ergueu a mão e tocou a campainha de emergência na cabeceira da cama. Em seguida, inclinou-se para segurar a mão dela, com o olhar fixo em sua testa franzida e a voz tensa:
— Está doendo muito, não está? Se quiser, pode me morder, talvez ajude a aliviar.
Isabela, suportando a dor, olhou para ele com impotência. Virou a cabeça para a enfermeira particular que aguardava ao lado e disse suavemente:
— Por favor, poderia me ajudar a trançar o cabelo?
A cuidadora respondeu prontamente:
— Claro, não se mexa, já vou fazer isso.
Enquanto isso, Tiago já tinha uma fina camada de suor na testa, e as costas de sua camisa estavam silenciosamente encharcadas. Era puro nervosismo.
Em poucos instantes, o médico e as enfermeiras chegaram apressados. Após o exame, o médico acenou para Tiago:
— Sr. Nunes, a bolsa estourou. A Sra. Isabela já pode ser levada para a sala de parto.
O pomo de adão de Tiago oscilou. Ele apertou a mão de Isabela com força, o suor em sua palma quase molhava a pele dela. Ele disse cada palavra com gravidade:

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