Mark tinha acabado de sair do laboratório do Grupo Campos e se preparava para retornar ao seu próprio laboratório. Ao chegar ao estacionamento, ergueu os olhos e deu de cara com Renan e Clara saindo para um compromisso.
Ele parou os passos e adiantou-se para cumprimentá-los, acenando com um sorriso:
— Diretor Campos, Diretora Clara.
Renan lançou-lhe um olhar indiferente, com voz firme:
— Já terminou por aqui?
— Sim, finalizei as coisas aqui, vou voltar para cuidar do meu trabalho lá. — Mark respondeu sorrindo, mas seu olhar flutuou involuntariamente na direção de Clara.
Renan assentiu, em tom ameno:
— Vá lá. Outro dia, quando tiver tempo, vou visitar seu laboratório.
— Estarei à disposição. Diretor Campos, Diretora Clara, até logo. — O sorriso de Mark se alargou. Ele observou os dois entrarem no carro e, somente quando o sedã preto saiu de vista, virou-se para entrar em seu próprio veículo.
Já dentro do carro, Mark pegou o celular, digitou na tela e enviou uma mensagem para Clara, que estava ao lado do pai: "Seu remédio está acabando, não está? Sábado eu vou com você buscar."
Clara baixou os olhos para a mensagem e digitou a resposta: "Vou sozinha."
Quase ao mesmo tempo, a mensagem de Mark apareceu: "Você não vai encontrar o lugar sozinha, e além do mais, aquela velha senhora tem um gênio difícil, você não vai saber lidar com ela."
Clara lembrou-se da última vez que viu a senhora; não entendeu metade do que ela dizia, parecia tudo muito vago e místico.
Ela respondeu com um "Ok" e guardou o celular no bolso.
Renan guardou o celular e olhou de lado para ela:
— O trabalho está cansativo ultimamente? Se estiver muito puxado, contratamos mais um assistente para você.
De repente, ele se arrependeu um pouco de ter tido o segundo filho tão tarde; se fosse alguns anos antes, já poderia colocar Jerônimo para trabalhar.
Ao ouvir isso, Clara encostou a cabeça no ombro dele, com a voz mais doce:
— Pai, a carga de trabalho está tranquila, não estou cansada.
Assim que terminou de falar, ela balançou levemente o braço dele, com um tom de dengo:
— Daqui a uns dias queria viajar com a Katarina, passar uma semana fora.
Renan franziu a testa levemente, o tom ganhando um ar de interrogatório:
— Só vocês duas, meninas?
— Provavelmente o Tomás vai também. — Clara sorriu, com tom leve.
Tomás era como uma sombra da Katarina, impossível de despistar.
Renan ficou em silêncio por um momento, a testa franzida relaxou devagar e o tom suavizou:

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