O namoro secreto dos dois era mantido com um cuidado extremo. Em público, tratavam-se com a distância educada de estranhos; mas, longe dos olhares, Mark se transformava completamente, vivendo em função de Clara, fazendo tudo por ela.
Ele tratava cada palavra de Clara como uma ordem suprema. Sua habilidade de mimá-la parecia nata; pensava em cada detalhe, cuidava de tudo.
Clara agradecia por poder usar Katarina e os outros amigos como pretexto para os encontros de fim de semana, de modo que Renan não desconfiava de nada.
Esse romance às escondidas já durava mais de um ano, mas, no coração de Mark, um desejo diferente começou a brotar.
Ele queria trazer aquele amor para a luz. Queria segurar a mão dela diante de todos e viver um namoro que o mundo inteiro pudesse ver.
Numa manhã de sábado, Clara pegou um táxi até a casa de Mark, levando um buquê de campânulas frescas nas mãos.
Lá dentro, Mark ainda enrolava na cama. Ao ouvir o barulho na entrada, saiu do quarto coçando os olhos sonolentos e a viu tirando os sapatos.
Ele apressou o passo, puxou-a para um abraço e falou com a voz rouca de sono:
— Chegou... Da próxima vez não pega táxi, eu vou te buscar.
— Não precisa, assim você dorme mais um pouco. — Clara ergueu a mão, entregando o café da manhã que havia trazido. — Vai escovar os dentes, hora de comer.
Mark abaixou a cabeça e deu um beijo leve na bochecha dela, com os olhos sorrindo:
— Com você aqui, eu me sinto tão feliz.
Clara o empurrou de leve, fazendo charme:
— Nem lavou o rosto nem escovou os dentes, não me beija.
Mark riu baixo, provocando:
— Ah, então se escovar os dentes pode, é?
O rosto de Clara corou instantaneamente. Ela não respondeu. Virou-se e foi até o vaso na sala, retirou as flores velhas e murchas, trocou a água e começou a podar cuidadosamente as hastes das campânulas antes de arrumá-las no vaso.
Poucos minutos depois, Mark saiu do quarto, já de rosto lavado. Ao vê-la cuidando das flores, foi até ela e segurou sua mão:
— Deixa aí, depois eu arrumo.
— Tá bom. — Mark deu mais um selinho nela. A alegria em seu peito quase transbordava; sua mente estava tomada por uma euforia incontrolável.
Ele parou um instante e lembrou de perguntar:
— Você já tomou café?
Clara ergueu os olhos:
— Já comi. Pode comer você.
Dito isso, ela foi se aninhar no sofá para mexer no celular. De repente, ouviu a voz de Mark vindo da mesa de jantar:
— Clara, eu quero ir até a sua casa pedir sua mão.
Clara ergueu o olhar para ele, com uma expressão de quem acha graça e, ao mesmo tempo, de resignação:
— Pedir minha mão? Meu pai é capaz de te expulsar de lá na hora, e periga até te bater. A imagem que ele tem de você vai ser destruída para sempre. Não quer pensar melhor?

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