As palavras de Mark caíram como um estrondo de trovão, explodindo violentamente nas mentes de Renan e de sua esposa.
Especialmente em Renan, que, no segundo seguinte, deu um tapa furioso na mesa e se levantou num salto. As veias de suas têmporas latejavam e a raiva parecia prestes a explodir de sua cabeça:
— Mark! Você está esfregando o cinismo na minha cara! Suma daqui agora mesmo... e leve as suas coisas, desapareça o mais longe que puder!
Mark, contudo, permaneceu de pé onde estava, imóvel feito uma rocha. Suas costas continuaram retas, e o tom de voz era grave e absoluto:
— Tio, eu vim com a mais profunda sinceridade.
Sem terminar a frase, ele repousou suavemente sobre a mesa de mogno imaculada uma lista de presentes de noivado em relevo dourado, junto com um contrato devidamente assinado.
A fúria de Renan já havia se transformado num incêndio incontrolável; ele não era capaz de ouvir mais sequer uma sílaba. Apontando em direção à porta, esbravejou com a voz trêmula por causa do ódio extremo:
— Quem é que liga para a sua maldita sinceridade?! Volte para o buraco de onde saiu, vá cancelar o seu contrato com o Grupo Campos agora mesmo e nunca mais ouse cruzar o meu caminho!
Em seguida, aos berros para o criado no corredor:
— Peguem toda essa tralha na mesa e joguem no lixo! E joguem esse sujeito lá fora também!
Vendo a reação do pai, Clara, que estava sentada ao lado, apressou-se em agarrar o pulso dele. Pressionando levemente com os dedos, tentou persuadi-lo em voz baixa: — Pai~ ele é nossa visita.
— Visita? Ele lá tem nível para isso?
O peito de Renan subia e descia violentamente. As têmporas pulsavam freneticamente, e o fogo em seu olhar era intenso o suficiente para queimar alguém vivo.
Mark parecia totalmente imune à atmosfera de guerra. Ele prosseguiu, tão obstinado quanto antes, adicionando até um toque de concessão na voz:
— Tio, tia, eu sei que os senhores não querem que a Clara se case e deixe esta casa. Não tem problema. Eu posso vir morar com a Família Campos e trazer todo o meu patrimônio. Podem elaborar o acordo pré-nupcial da forma que preferirem, eu não terei a menor objeção.
— Vir morar aqui?
Renan reagiu como se tivesse escutado a piada do século, e uma risada escarnecedora brotou do fundo de sua revolta:
— A Família Campos ainda não está na miséria a ponto de precisar abrigar o genro em casa! O que não falta por aí é jovem brilhante e bem-sucedido. Quem você pensa que é na fila do pão?!
Ele virou a cabeça de supetão e berrou mais uma vez com o criado: — O taco de beisebol! Tragam o meu taco de beisebol aqui!
Aquele grito foi tão forte que os lustres de cristal da sala vibraram. Se assassinato não fosse crime, naquele exato momento ele já teria usado o taco para partir Mark ao meio.
O coração de Clara disparou de medo. Ela lançou às pressas um olhar significativo para Mark, com a aflição transbordando em seus olhos, implorando para que ele fosse embora imediatamente.
Mark, contudo, agiu como se não tivesse entendido. Em vez de recuar, ele ergueu a cabeça e sustentou o olhar furioso de Renan com uma teimosia absurda.


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