De volta para casa, Julia não conseguia parar de pensar no que havia acontecido na sorveteria. O gesto de Isaac havia sido tão bonito, tão cavalheiresco. Ela sentia um pouco de gratidão e uma pontada de vergonha. O fato de ele ter pago seus sorvetes a fazia sentir-se em dívida, e ela odiava a sensação de não poder se virar sozinha, mesmo que fosse por um imprevisto. O incidente a tinha afetado mais do que ela queria admitir.
Finalmente, ao chegar ao apartamento, Julia sentou-se no sofá, ainda com a mente no encontro. As crianças tiraram as mochilas e as abriram em busca de seus cadernos.
— Julia, Julia, Julia! — exclamaram de uma vez, com os olhos arregalados.
— Acho que temos muita lição de casa — disse Henry, com um beicinho.
— Você nos ajuda? — perguntou Olivia, aproximando-se dela com seus cadernos.
Julia, que estava perdida em seus pensamentos, olhou para as crianças e se esforçou para sorrir, fingindo que estava tudo bem.
— Claro que sim, pequenos. Vamos revisar a lição de casa e eu vou ajudar vocês. Não se preocupem.
As crianças ficaram contentes e sentaram-se ao lado dela, pegando seus livros e lápis. Julia deixou de lado suas preocupações e se concentrou na tarefa, guiando-os com paciência através dos exercícios.
Por outro lado, no escritório, a jornada de trabalho de Bianca havia terminado. Ela se levantou da mesa e começou a recolher suas coisas, ainda sentindo a esmagadora tensão da presença de Eric. O olhar dele a deixava nervosa.
— Eu terminei por hoje, então vou embora — avisou, sem olhá-lo.
Eric assentiu em silêncio, mas no instante em que ela se dirigiu à porta, seu corpo agiu por impulso. Ele a deteve, segurando-a suavemente pelo antebraço. Bianca se virou, seus olhos cheios de desconfiança.
— Por que você está me detendo, Eric? — ela exigiu saber, sua voz carregada de dureza.
Ele notou o tom dela e a soltou imediatamente.
— Eu só acho que, a qualquer momento, teremos que ter uma conversa, você goste ou não, Bianca — ele disse, com a voz grave. — Eu não quero ir pela via legal, então facilite as coisas para mim.
Ela o encarou fixamente. Uma faísca de raiva acendeu seus olhos.
— Você está me ameaçando, Eric? Você está me ameaçando? — ela repetiu.
Ele suspirou, frustrado.
— Não.
— Porque não adianta mais continuar mentindo. Eu mentiria se dissesse que, quando a vi aquela vez, não senti algo... esse algo que, na época, era algo tão errado. Mas acabei sendo o noivo da irmã dela, e Aitana... eu realmente gostava dela, mas só agora percebo que nunca a amei de verdade. Não a amava como pensei que amava. Agora, que vejo Bianca... é como se meus sentimentos por ela sempre estivessem lá, enterrados. E só agora percebo isso. É como se houvesse algo imortal entre nós que nunca morre, que não pode morrer.
Isaac suspirou, assimilando a inesperada confissão. Ele não achava que seu amigo bêbado se abriria tanto sobre suas emoções. A revelação era tão súbita, tão crua, que ele não sabia como reagir.
— Deixa eu ver... onde você quer chegar com tudo isso? O que você quer dizer?
Eric, com os olhos marejados de lágrimas, olhou diretamente para ele e soltou o que tinha no peito.
— Que eu gosto da minha ex-esposa. A mãe dos meus filhos é alguém que me interessa de verdade. E eu gostaria que ela me perdoasse.
— O quê? — Isaac ficou sem palavras. — Dizem que crianças e bêbados falam a verdade, mas isso é tão repentino... que eu não sei se devo encarar como uma verdade ou como um disparate.
Eric bufou.
— Eu a quero, droga! — ele gritou, batendo na superfície da barra com o punho fechado tão forte que algumas pessoas ao redor se assustaram.
Isaac soube naquele momento que era hora de levar o amigo para casa, antes que as coisas piorassem.

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