Rapidamente, os paramédicos chegaram e transportaram o menino para um centro de saúde próximo.
Por outro lado, Eric estava absorto em uma conversa com Isaac em uma cafeteria próxima. Em um descuido, Isaac olhou para ele com os olhos arregalados.
— Você acabou de tomar um pouco do meu smoothie! — exclamou Isaac.
Eric fez uma careta de desgosto. — Eu só dei uma provada, e a verdade, tem um gosto muito ruim. Não sei como você consegue tomar isso.
— Você não devia ter feito isso — disse Isaac, com uma expressão de preocupação. — Eu coloquei alguns morangos.
Nesse momento, o rosto de Eric mudou drasticamente. O pânico se apoderou dele. Os morangos. Ele era alérgico a morangos, uma alergia severa que o havia acompanhado desde a infância. A reação não tardou a se manifestar: sua garganta começou a coçar, a respiração se dificultou, e uma opressão no peito lhe indicou que a alergia estava agindo. Sabendo o que tinha que fazer, ele se apressou a ir a um centro de saúde para ser atendido.
Foi assim que, quase uma hora depois, a coincidência se materializou. Eric jazia em uma cama de hospital, ao lado de Henry. Ambos, após terem sido atendidos pela mesma condição, compartilhavam um quarto. Naquele dia, o hospital era um caos absoluto devido a uma colisão veicular massiva. A maioria dos médicos, enfermeiros e quartos estavam ocupados, sobrecarregados pela afluência de feridos.
Henry, após ter passado o susto de sua vida, não sabia o que fazer diante da companhia daquele desconhecido na outra cama. Simplesmente ficou em silêncio, seus olhos ainda um pouco assustados.
— Ei, por que você está aqui? — perguntou Eric, sua voz um pouco rouca pela reação alérgica.
O menino, um pouco tímido, olhou para ele de soslaio. Com uma voz suave, lhe disse: — Não sei, eu comecei a me sentir mal depois de comer um sorvete.
Eric ficou olhando para ele, a curiosidade o picando.
— Por acaso você é intolerante à lactose?
O menino olhou para ele confuso.
— Não sei o que é isso, senhor.
— Claro que você não sabe a que me refiro — soltou Eric, com um leve sorriso. — Que sabor de sorvete você estava comendo?
Henry respondeu: — Desta vez um sorvete de morango. Eu sempre escolho de chocolate, mas desta vez decidi comer um de morango e comecei a me sentir um pouco mal. Achei que não conseguia respirar e minha garganta também coçava.
— Está bem, querido — disse a mulher, aliviada. — Você sabe que não pode falar com estranhos. Vamos, se apresse, sua irmãzinha está nos esperando na sala de espera.
Após pegar a mão de Olívia, que os esperava com os olhos mareados, ela se afastou dali, deixando para trás o hospital e o inesperado encontro. Em casa, ela explicou ao pequeno Henry sobre sua alergia e sobre as medidas que deveria tomar para evitar morangos e qualquer produto que os contivesse. O menino, embora pequeno, compreendeu a seriedade do assunto.
Depois do jantar e de se certificar de que Henry e Olívia dormiam placidamente, Bianca estava em seu novo quarto, a mente perturbada por aquele reencontro tão furtivo, tão inesperado e tão desagradável com Eric. Lembrou-se das palavras do doutor no hospital: — Devido a um acidente que houve, os quartos estão ocupados quase na totalidade, e por isso o menino está compartilhando neste momento quarto com um homem que também veio pela mesma situação a este lugar.
Nesse momento, uma revelação a atingiu com a força de um raio. Bianca soube que o pequeno Henry havia herdado a alergia de seu pai.
Por outro lado, Eric havia ficado com a dúvida, remoendo o fato de que o filho de Bianca também era alérgico a morangos. Isso não podia ser uma simples coincidência. Sacudiu a cabeça, sem saber onde queria chegar com esses pensamentos.
Ele dizia a si mesmo que não tinha nada a ver com aquele menino, mas aquela coincidência, que não parecia ser uma simples coincidência, o fez duvidar. Inclusive pensou na insistência com a qual Bianca no passado lhe havia dito que ela sim estava grávida dele.
Mas por mais que tentasse, o homem não conseguia se lembrar de uma noite juntos, nem mesmo durante a lua de mel eles o tinham feito. Então, por que agora ele duvidava? Resfolegou, a confusão e uma incipiente inquietação aninhando-se em seu peito.

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