O burburinho no escritório da Pretty era palpável. O anúncio de Elara havia desencadeado uma onda de emoção e nervosismo. A ideia de que o renomado Eric Harrington não apenas lhes daria um projeto, mas os visitaria pessoalmente, era um evento de tal magnitude que parecia irreal.
— E não é só isso — continuou Elara, sorrindo de orelha a orelha. — O senhor Harrington marcou de vir pessoalmente à companhia para discutir os detalhes. Então, preparem-se. Esta é uma oportunidade de ouro para todos nós. Vamos demonstrar por que a Pretty é a melhor casa de modas!
Os murmúrios de excitação se espalharam pela sala. Todos, exceto Bianca, estavam eufóricos. Ela, em vez disso, sentia como se estivesse prestes a se afogar em uma piscina de pânico. Suas mãos tremiam, o coração batia descompassado. Eric Harrington? Aqui? Em seu local de trabalho. A mera ideia de tê-lo tão perto, de ter que interagir com ele, de reviver o passado que ela tão arduamente tentara enterrar, era um tormento.
Clara, que havia voltado com seu café, se aproximou de Bianca e a viu pálida.
— Bianca, você está bem? — perguntou, com voz preocupada. — Você deveria estar tão emocionada quanto nós. É Eric Harrington! Ele é um gênio da arquitetura!
— Não, não estou — murmurou Bianca, mal audível. — Eu não gosto da ideia.
Clara franziu a testa, confusa.
— Por que não? Por acaso não é incrível que ele tenha nos escolhido? É uma oportunidade única para a companhia.
— Sim, claro, para a companhia — disse Bianca, com um tom amargo que não passou despercebido por Clara. — Não, não me parece bom.
Clara a olhou fixamente, sentindo que havia algo mais do que uma simples desaprovação. Mas antes que pudesse investigar mais, Elara se aproximou delas, com o mesmo brilho de emoção nos olhos.
— Bianca, eu preciso que você prepare alguns desenhos preliminares para a reunião com o senhor Harrington — ordenou Elara, sem notar a angústia de sua funcionária. — Eu quero que você demonstre todo o seu talento. Eu sei que ele vai ficar impressionado com o que você pode fazer.
Bianca sentiu que a respiração lhe cortava. Desenhar para ele? Entregar seus esboços, sua arte, para um homem que ela queria evitar a todo custo? Era uma ironia cruel. Ela engoliu em seco e assentiu, incapaz de dizer uma palavra.
— O senhor Harrington vai precisar de ternos sob medida, ternos de noite para eventos. Teremos que tirar as medidas dele, e eu preciso que você esteja presente para que possa ver os gostos dele, para que possa entender o que ele quer. É um projeto muito pessoal para ele — explicou Elara, com total seriedade.
O mundo de Bianca desabou completamente. As medições, o contato, as conversas... Era um castigo que ela não merecia. Seus filhos. O pai deles. O homem que a havia feito sofrer. Tudo estava vindo sobre ela. Ela não podia fazer isso. Simplesmente não podia.
No escritório da Harrington Arquitetura, Eric estava sentado em sua cadeira de couro, com um sorriso de satisfação no rosto. Seu telefone vibrou e uma foto de Isaac, seu melhor amigo, apareceu na tela.
— Isaac, tudo bem? Você precisa de algo? — perguntou Eric, sem conseguir esconder seu bom humor.
— Não, eu não preciso de nada, mas eu tenho algo para você — respondeu Isaac, com um tom divertido. — Eu estou fora do seu escritório. Você se importaria de me deixar entrar?
Eric soltou uma gargalhada.
— Claro. Entre.
Minutos depois, a porta do escritório se abriu e Isaac entrou, com um sorriso maroto no rosto. Ele se sentou no sofá de couro e o olhou fixamente.
— Amigo, toma, para você adoçar sua vida — brincou, dando-lhe um capuccino.
— Obrigado.
— Ei, me conta... você realmente contatou a Elara Vance? — perguntou Isaac, com curiosidade.
— Foi o que eu fiz.


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