Ao perceberem que ela estava com uma expressão assustadoramente pálida, Urcina e Leocádia, que ainda pretendiam perguntar algo, acabaram permanecendo em silêncio.
No entanto, ao olharem para Manuela, que estava sobre o palco, Urcina não conseguiu esconder um certo olhar de admiração — e também de vergonha.
Meu Deus, como ela ousou criticar aquela menina antes? Ela era realmente um gênio, muito superior a ela!
Sem querer, seus olhos encontraram os de Manuela, e seu rosto ficou imediatamente vermelho; constrangida, desviou o olhar às pressas.
O silêncio na plateia foi finalmente interrompido pela Diretora Lima, que se levantou, lançou um olhar ao redor e perguntou: "Alguém ainda tem alguma dúvida?"
Só então todos voltaram a si. Num instante, uns estavam constrangidos, outros envergonhados, e havia até quem olhasse para Manuela com tanto brilho nos olhos, como se olhassem para uma entidade divina, desejando, se pudessem, ajoelhar-se diante dela.
"N-não, nenhuma dúvida, conseguimos entender tudo…" alguém respondeu, envergonhado.
A Diretora Lima assentiu, satisfeita. "E agora, o que vocês acham? Ainda acreditam que aquela nota máxima era falsa?"
Imediatamente, todos baixaram a cabeça, tomados pela vergonha.
Alguém não resistiu e perguntou: "Manuela, c-como você consegue ser tão incrível?"
Manuela sorriu, sua voz clara, suave e agradável:
"Porque minha mãe é a Vanessa."
Ela jamais envergonharia sua mãe!
Uma resposta extremamente breve, mas que fez todos sentirem um impacto no coração.
Em seguida, todos olharam, quase sem querer, para Cláudia.
Afinal, ela era a filha adotiva de Vanessa! E ainda por cima, a herdeira!
Antes, ninguém questionava, todos acreditavam que Cláudia era, de fato, a herdeira legítima de Vanessa. Mas agora, depois de presenciarem as capacidades de Manuela, não puderam evitar a dúvida.
E não terminou por aí. Após falar com ele, a Diretora Lima voltou o olhar para Cláudia e disse diretamente:
"Cláudia, você me decepcionou muito desta vez!"
O rosto de Cláudia mudou ligeiramente. "Diretora…"
"Você sempre foi criteriosa em suas ações, nunca me decepcionou. Por que desta vez esqueceu essa cautela de antes?"
"Sempre me pareceu uma pessoa de mente aberta, nunca tive outra impressão. Por que, justo com Manuela, essa generosidade desapareceu?"
Cláudia ficou imediatamente pálida.
As palavras da Diretora Lima quase deixaram claro que ela estava sendo acusada de agir deliberadamente contra Manuela!
E, ao ouvirem isso, os outros também passaram a olhar para Cláudia com um traço de desconfiança.

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