Anteriormente, o desprezo e a rejeição direcionados à Manuela tinham sido influenciados por Cláudia.
Se Manuela fosse realmente uma aluna incompetente que entrou por trapaça, talvez nem valesse a pena comentar. Mas o fato é que Manuela tinha competência de verdade, e era ainda por cima uma aluna excepcional!
Isso tornava a manipulação anterior de Cláudia algo bastante delicado.
Principalmente considerando suas identidades: uma era filha adotiva de Vanessa; a outra, filha biológica de Vanessa.
Será que Cláudia, de fato, não tinha agido de propósito antes?
Percebendo a suspeita nos olhares dos presentes, Cláudia quase rangeu os dentes de tanta raiva. Sem hesitar, declarou:
"Diretora, eu errei. Eu só fiquei preocupada com a quantidade de questionamentos externos, temi que isso pudesse afetar a reputação do Colégio Médico Nacional, então acabei me precipitando..."
Diretora Lima levantou a mão e respondeu com firmeza:
"Isso não deve ser dito a mim, mas sim à Manuela."
Cláudia apertou a palma da mão com força e se virou para Manuela.
Manuela, por sua vez, estava cada vez mais simpática àquela Senhora de idade. Ao perceber o olhar de Cláudia, sorriu suavemente.
Neste momento, uma pessoa generosa deveria se adiantar antes mesmo de Cláudia abrir a boca e dizer que estava tudo bem, mas Manuela não era assim.
Ela permaneceu em silêncio e, quando viu que Cláudia hesitava em falar, arqueou levemente a sobrancelha.
"Por que a senhorita Guimarães não diz nada?"
Cláudia quase cuspiu sangue de tanta raiva, mas, sob o olhar da Diretora Lima e dos demais, não teve alternativa senão murmurar:
"...Desculpe."
Manuela não ficou satisfeita com o tom apático do pedido de desculpas e não fez questão de esconder seu desagrado. Franziu levemente a testa e respondeu de forma contida:
Lucão estava doente fazia tempo — por que Cláudia nunca pensou em tratá-lo antes?
Por coincidência — ou não —, justamente quando Manuela entrou no Colégio Médico Nacional! Justamente depois que soube que Lucão e Manuela eram casados!
E por fim, o que aconteceu hoje: Cláudia convocou todos para uma reunião, persuadiu-os a votar e tentou expulsar Manuela do Colégio Médico Nacional!
Cada episódio, isoladamente, podia parecer casual, mas analisando em conjunto, todos eles tinham Cláudia como a parte ativa!
Será mesmo que ela não estava agindo de propósito, criando intrigas e mirando em Manuela?
A Diretora Lima, que tinha passado os últimos dias em Brasília e não estava a par dos acontecimentos, começou a perceber a gravidade da situação depois de ouvir tudo aquilo.
Seu olhar avaliou Cláudia. Antes, acreditava que aquela jovem tinha potencial para ser sua sucessora, e por isso via com bons olhos o fato de Cláudia fortalecer sua influência e crescer como liderança no Colégio Médico Nacional.
Agora, porém, começou a hesitar.

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