Mas isso ainda não era tudo. Manuela falou de maneira direta: "Diretor, o Diretor Serpa não será punido? Ele participou de tudo do começo ao fim. Sendo vice-diretor, agindo dessa forma, acho que o erro dele é ainda maior."
O Diretor Lima era uma pessoa aberta a opiniões e sugestões e, imediatamente, disse: "Está certa! Então, Elpídio Serpa, nesta seleção, você não vai participar!"
O rosto do Diretor Serpa ficou imediatamente lívido!
Ele levou a mão ao peito, quase desmaiando de raiva!
O Colégio Médico Nacional era uma instituição imensa; o Colégio Médico Nacional de Vila do Sol era apenas uma filial, com a sede localizada na Capital.
Somando todas as filiais espalhadas pelo Brasil, havia quinze no total, e a cada três anos era realizada uma seleção periódica. Tanto professores quanto alunos que fossem aprovados nessa seleção poderiam passar da filial para a sede.
Lá era o verdadeiro ponto de encontro dos maiores gênios de todo o mundo!
O Diretor Serpa vinha se preparando para esta seleção havia exatos três anos!
Mas agora, por causa de um episódio tão pequeno, o Diretor Lima havia cancelado sua participação na seleção?!
Como o Diretor Serpa poderia não ficar indignado com isso?
"Diretor—" ele começou a falar apressadamente.
"Chega!" O Diretor Lima o interrompeu de imediato. "Não diga que isso é algo pequeno. Mesmo que fosse, se você é capaz de cometer um erro tão primário, como pode participar da seleção? Espere pela próxima, daqui a três anos!"
A expressão do Diretor Serpa alternava entre raiva e pálido desconcerto; de repente, ele lançou um olhar furioso para Manuela, como se quisesse devorá-la viva!
Manuela respondeu com um sorriso impecável.
Os alunos já tinham sido punidos, como o professor poderia passar impune? Professores e alunos, afinal, deveriam compartilhar o mesmo destino!
Assim, a reunião daquele dia terminou com a punição de Cláudia e do Diretor Serpa.
Os alunos que Cláudia havia reunido para ir contra Manuela agora tinham uma visão completamente diferente dela. Cláudia, que sempre mantivera uma aparência fria, reservada e desinteressada por fama e fortuna, dessa vez quase não conseguiu esconder o constrangimento, e seu rosto demonstrava claramente o desagrado.
"Manuela, tem um tempo para conversarmos? Tenho algumas questões que gostaria de discutir com você." O Diretor Lima falou, a voz gentil e afetuosa, usando até mesmo o termo "discutir" diante de uma estudante, sem qualquer sinal de arrogância.
Lucas ergueu o olhar profundo. "Presente?"
Ele estreitou os olhos. "Quem enviou?"
Se fosse apenas um colega ou amigo, Lionel teria aceitado o presente diretamente, sem necessidade de ir até ele para informar.
A atitude agora só podia significar que aquele presente — ou quem o enviou — não era alguém comum!
— E realmente não era. Quem trouxe o presente veio com grande aparato, liderado por alguém com ares de mordomo de uma família tradicional. Além de vários itens valiosos, havia ainda um presente guardado com extremo zelo em uma caixa de madeira luxuosa, entregue pessoalmente ao funcionário do Jardim Real pelo próprio mordomo.
Aparentemente, estavam com pressa; não esperaram Lionel e logo partiram, mas antes fizeram questão de instruir o empregado a cuidar bem da caixa, dizendo:
"Este é um presente do meu Senhor para a senhorita Manuela, em agradecimento por ter salvado sua vida. O Senhor pediu que a Srta. Silva guardasse com carinho."
Lucas desceu as escadas e viu Jorge já com a caixa aberta, examinando atentamente um pingente de jade antigo, girando-o na palma da mão com uma expressão intrigada.

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