"Hum?" Lucas levantou os olhos com frieza.
"Então, por que eu tenho que escrever uma redação de autoavaliação?" Ela o olhou com um olhar cheio de mágoa, na esperança de que ele amolecesse um pouco.
No entanto, Lucas permaneceu impassível. Ele ergueu a mão e apertou o rosto dela, o olhar sombrio e perigoso.
"Por que escrever uma autoavaliação? Você saiu escondida de mim para ir àquele tipo de lugar, bebeu até ficar completamente bêbada enquanto eu não estava—Manuela, você deve agradecer por nada de ruim ter acontecido, caso contrário, hoje não seria só uma redação de três mil palavras."
O tom dele era calmo e sem variações, mas Manuela sentiu a fúria queimando sob aquela tranquilidade, ficando tão assustada que quase encolheu o pescoço.
"Eu errei, já vou escrever!"
Ela saltou, correndo para o andar de cima sem hesitar.
Três mil palavras em duas horas, ainda por cima manuscritas, era algo que deixou Manuela um pouco aflita. Depois de uma hora, mal tinha conseguido escrever pouco mais de mil palavras.
Nesse momento, Iracema, com o rosto ainda marcado de lágrimas, também subiu.
Assim que viu Manuela, praticamente ilesa, Iracema ficou furiosa. "Foi você que contou algo para o Tio Lucão, não foi?!"
Manuela segurava a caneta e levantou os olhos, sem paciência. "Eu cheguei em casa ontem e dormi até agora. O que eu poderia ter contado?"
Antes que Iracema respondesse, ela continuou: "Pensa bem no que você fez ontem, me levou para aquele tipo de lugar, ainda por cima quase colocou um chifre no seu Tio Lucão, e não só uma vez. Agora, está aqui viva, só tendo que ficar em posição de sentido e escrever uma autoavaliação! Ele já foi bem generoso, não acha? O que mais você quer?"
Iracema quis retrucar, mas lembrando-se do temperamento e das atitudes anteriores do Tio Lucão, reconheceu que o castigo realmente não era tão grave.
Porém, ver Manuela como se nada tivesse acontecido ainda a deixava indignada. "Como assim fui eu que te levei pra lá? Você foi comigo consciente!"
Manuela respondeu: "Por isso eu também estou aqui escrevendo uma autoavaliação!"
Iracema ficou sem palavras.
No meio da correria, Manuela levantou a cabeça e a lembrou calmamente: "Apresse-se, você tem cinco mil palavras pra escrever."
Iracema, cautelosa, decidiu esperar para ver o que aconteceria com a redação de Manuela antes de continuar escrevendo, já que ainda tinha tempo.
Manuela foi até Lucas.
"Meu amor, terminei!"
Lucas conversava com a Velha Senhora. Do ângulo em que Manuela estava, podia ver o perfil bonito e austero dele, a postura relaxada, mas nada desleixada; mesmo sentado, ele exalava uma aura de tensão e autoridade.
Ao vê-la se aproximar, ele interrompeu o assunto com a Velha Senhora e pegou a redação escrita à mão, baixando os olhos para ler.
Manuela, observando seus traços firmes e expressivos, sentiu o coração apertar de nervosismo.
Alguns minutos depois, Lucas falou:
"É isso que você chama de autoavaliação?"

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