Mário aproximou-se conforme lhe fora pedido, com os olhos baixos, e disse: “O Grupo Almeida já me pagou, não quero mais nada.”
Lucas lançou-lhe um olhar e respondeu: “Você ajudou muito, aquilo que te deram antes não foi nada. Não precisa ser modesto comigo.”
Mário continuou a balançar a cabeça.
Desde o início, ele não tinha intenção de receber nada, pois aceitou ajudar por causa de Manuela, e não por algum benefício pessoal.
Vendo sua teimosia, Manuela preferiu não insistir, apenas virou-se, preocupada, e falou para Lucas: “Antes o Custódio me contou que o Mário foi sequestrado e ele o salvou no caminho. Eu acho que ele não está mentindo, amor, por favor, investigue quem tentou sequestrar o Mário!”
Lucas assentiu e disse: “Tudo bem.”
Enquanto conversavam, Rodrigo ligou para Manuela.
Assim que atendeu, Manuela ouviu a voz aflita de Rodrigo: “Você viu o Mário? Ele sumiu!”
Manuela respondeu: “... Ele está aqui comigo, está tudo bem. Mas de onde você tirou que ele sumiu?”
Sua resposta fez Rodrigo suspirar de alívio e ele explicou: “Estive fora da cidade esses dias a trabalho e, ao voltar, encontrei a Patrícia. Ela disse que o Mário desapareceu.”
Patrícia?
Manuela estreitou os olhos.
Desde que Rodrigo se separou dela levando Mário, Patrícia só pensava em como se reaproximar de Rodrigo, sem dedicar atenção a mais ninguém, muito menos ao Mário. Além disso, Patrícia nem tinha acesso ao local onde Rodrigo e Mário estavam morando. Como ela poderia saber que Mário havia sumido?
Com essa dúvida em mente, Manuela perguntou diretamente.
— O sequestro do Mário era mesmo estranho. Ele sempre foi discreto, não tinha inimigos, por que alguém o sequestraria?
No início, Custódio era o maior suspeito, mas agora Manuela não acreditava mais nisso. Quem mais poderia ser?

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