Sra. Queiroz, acompanhada de sua filha, aproximou-se diretamente.
"Sra. Melo!" ela chamou Palmira. "A senhora recusou a aliança entre nossa Família Queiroz e vocês por causa da Manuela?"
Palmira imediatamente demonstrou desagrado. "Sra. Queiroz, acabei de deixar claro: nunca considerei essa aliança. Aqueles dois tios do Juvêncio não têm autoridade para decidir sobre o casamento dele."
Todo mundo sabia quem comandava a Família Melo; será que a Família Queiroz realmente ignorava isso?
Da mesma forma, a posição do terceiro tio Venâncio Melo dentro da Família Melo e seu relacionamento com a família de Juvêncio eram conhecidos por todos. O fato de o terceiro tio Venâncio propor a aliança usando Juvêncio e a Família Queiroz levar isso a sério era, no mínimo, surpreendente.
Sra. Queiroz continuava insatisfeita, mesmo assim! Mas, afinal, eles já estavam mantendo contato com a Família Melo, e naquele dia ela mesma trouxera sua filha para almoçar com Palmira e seu filho. O que os outros pensariam ao saber disso? Não achariam que as duas famílias realmente planejavam a aliança? E, no fim, Palmira recusava. O que diriam então sobre a Família Queiroz, e sobre sua filha?
"Deixando o resto de lado, minha Lourdes é reconhecidamente excelente. Será que não está à altura do Juvêncio? Mesmo que antes tenha havido um mal-entendido, agora nós, da Família Queiroz, sinceramente aceitamos o Juvêncio. Sra. Cordeiro, a senhora está nos desconsiderando demais!"
Palmira franziu o cenho. "Sra. Queiroz, creio que já mencionei: meu filho Juvêncio já tem compromisso firmado. Lourdes, de fato, é uma boa menina, mas se ela e Juvêncio não têm destino juntos, não há o que fazer."
Sra. Queiroz retrucou: "Que compromisso? Nunca ouvi nada a respeito. Sra. Cordeiro, a senhora não está tentando enganar a nossa Família Queiroz, está?"
"É com a filha da minha melhor amiga," respondeu Palmira, em tom calmo, já claramente impaciente diante da insistência de Sra. Queiroz. "A menos que a família da moça desista, não pretendo romper o compromisso."
A essa altura, sua recusa estava mais do que evidente.
Sra. Queiroz ainda hesitava, mas Lourdes só sentia vergonha. Ela lançou um olhar à Manuela, puxou a mãe e disse: "Deixe disso, mãe. Eu já falei antes, não sou próxima do Sr. Cordeiro e nunca pensei em aliança. Eu tenho meus próprios sentimentos, você sabe disso."

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