No elevador, Steffan se inclinou mais perto, sua voz baixa e urgente. "Lilith, a Aurora foi libertada secretamente sob fiança. Você estava certa. Eu estava de olho nela, mas a Layla mexeu os pauzinhos e subornou os oficiais. Não consegui nenhuma prova concreta."
Lilith esboçou um sorriso, divertimento brilhando em seus olhos. Se ele tivesse encontrado provas, isso teria sido um milagre. "Ela sempre foi cuidadosa, nunca deixando rastros. Agora que ela se lembra da vida passada, não vai parar. Aposto que você foi hipnotizado profundamente da última vez. A Aurora provavelmente fez você inalar alguma fragrância especial primeiro, depois te colocou sob controle. Quando você estava sob efeito dela, sua mente seguiu suas ordens—você respondia qualquer coisa que ela perguntasse sem resistência."
É exatamente por isso que Steffan tinha vindo. Seus dedos se agitaram enquanto ele confessava, "Lilith, tem mais uma coisa. Naquela noite... eu não estava no meu juízo perfeito, então não disse nada. Mas depois, lembrei de ter ouvido um sininho. Um som claro e delicado. Toda vez que ele tocava, minha cabeça parecia que ia explodir."
Os olhos de Lilith ficaram frios. "Exatamente o que eu pensava. Vai ter que ser mais cuidadoso daqui pra frente."
Um arrepio percorreu a espinha de Steffan. A lembrança ainda o deixava inquieto. "Lilith, estou falando sério. Estou com medo. Parece que um desastre pode acontecer a qualquer momento."
Lilith ficou quieta por um momento, depois deu um tapinha em seu braço. "Relaxa. A Layla está me mirando agora. Você pode ficar tranquilo."
O rosto de Steffan se iluminou. "Heh... Lilith, isso é ótimo! Eu posso finalmente respirar aliviado."
Lilith piscou. 'Um segundo.'
Era só ela, ou ele parecia um pouco aliviado demais?
Quando Steffan olhou para baixo, o olhar gélido de Lilith congelou seu sorriso. O sorriso dele vacilou. Será que ela acabou de olhá-lo como se ele fosse um lixo?
Lilith ignorou o orgulho ferido dele. "Volte," ela ordenou secamente. "Observe cada movimento da Aurora."
Essa tarefa por si só era difícil. O perfume da mulher era intoxicante e assustador—bastava uma respiração para enfraquecer suas pernas e turvar sua mente.
Lilith deu outro golpe. "Steffan, sua família pode ser alvo novamente. A Aurora não vai deixar isso passar. Vou preparar um remédio para neutralizar o cheiro dela. Você vai precisar."
A calma e segurança dela o firmaram. Enquanto mantivesse sua mente clara, Aurora não poderia controlá-lo. O que mais o aterrorizava era perder o controle novamente—como naquela noite, quando estava tão fora de si que nem levou seu cartão do banco, com medo de que ela conseguisse descobrir a senha dele.
Depois de ser jogado para fora de maneira nada elegante, Troy saiu furioso e ligou para Layla. "Layla, a Lilith passou dos limites! Ela me expulsou! Eu disse a ela—se ela não devolver a empresa para o Yushen em três dias, vou deserdá-la como minha irmã!"
Existem muitos tolos por aí, mas Troy está no topo da lista. Será que ele realmente achava que Lilith entregaria a empresa tão facilmente?
Engolindo a raiva, Layla manteve a calma e disse: "Troy, todos os bens do Donald estão no nome da Lilith. Não podemos recuperá-los agora. Concentre-se em outra coisa. Vá para casa e peça desculpas para a Mamãe. Diga a ela que você lamenta pelo seu comportamento. Não deixe que minha situação cause mais tensão. Ela tem bastante dinheiro. Se você ficar próximo dela e tratá-la bem, ela vai te deixar metade da herança."
A mente de Layla já estava a mil. O verdadeiro objetivo era enganar Eleonora e tomar sua riqueza - uma forma de vingar sua mãe e irmão. Se não fosse pelo esquema de Eleonora, a empresa do irmão mais velho não teria sido perdida, e sua mãe não teria desabado.
Troy hesitou. "Layla, vamos esperar um pouco. A Mamãe ainda está brava. Vou falar com ela quando ela se acalmar."
Layla insistiu, "Troy, se você não voltar agora, como vai descobrir onde está a empresa do Randy ou o que ele está fazendo? Você precisa dessas informações antes dos outros. Só assim eu posso te ajudar a garantir sua parte na herança. Ou você quer que seus irmãos fiquem com tudo?"
Sua raiva ferveu. Apontando para o velho, ele rebateu: "Cuidado com o que diz! Não sou ladrão. Sou um Johnston! O quarto filho! Como se atreve?"
O velho, surpreendido pelo ataque, pegou o celular para chamar a polícia.
"Espera! Não chama a polícia! Eu vou embora, tá bom?" disse Troy rapidamente.
"Peça desculpas primeiro," exigiu o velho. "Faça isso e eu te deixo ir. Caso contrário, vou denunciá-lo."
Troy lançou-lhe um olhar de raiva. Esse velho estava falando sério? Pedir desculpas? Nem pensar.
Ele se virou e desceu as escadas pisando forte. Do lado de fora, ainda fervendo de raiva, ele chutou uma lixeira próxima.
A velha lixeira amassada cedeu sob o golpe, deixando um buraco irregular.
Um funcionário da limpeza ali perto lançou-lhe um olhar irritado. "Qual é o seu problema, garoto? Essa lixeira não te fez nada! Agora que a quebrou, é melhor pagar—de qualquer jeito, precisávamos de uma nova."
Troy zombou: "Que lugar é esse? Não conseguem nem comprar lixeiras decentes?"

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