Isla respirou fundo e começou a explicar tudo o que sabia sobre Carl. Ela não omitiu nenhum detalhe. John ouvia atentamente, seu rosto pálido contrastando com os lençóis brancos, tubos serpenteando de seus braços para máquinas que emitiam bipes suaves. Quando Isla parou, ele voltou seu olhar aguçado para Gabriel, que estava rígido junto à janela.
— Como é que você nunca mencionou isso? — John o repreendeu, sua voz extremamente fraca.
— As pessoas não são parecidas assim por acaso. Ele pode ser seu parente, sabe? — Suas palavras provocaram uma tempestade dentro de Gabriel.
Do outro lado da sala, Gladys sentou-se ereta na cama, seu corpo frágil tenso com uma energia súbita. A esperança brilhava em seus olhos como estrelas. Ela havia perdido tanto; rezava silenciosamente, os lábios movendo-se sem som, para que este Carl fosse um de seus filhos perdidos. A possibilidade fazia seu coração disparar, uma mistura de amor e medo inundando suas veias. E se fosse verdade? E se ela pudesse segurá-lo após todos esses anos?
— Por favor, onde podemos encontrá-lo? — Gladys perguntou de repente, sua voz quebrando o silêncio. Ela se inclinou para frente, com as mãos firmemente entrelaçadas.
— Talvez se ele fizer um teste de dna... talvez ele possa ser o filho que eu pensei ter perdido.
As palavras atropelaram-se, e em seguida, os soluços vieram. Um choro dilacerante que sacudiu seus ombros. Lágrimas escorriam por suas bochechas sulcadas, carregando décadas de luto. Ela cobriu o rosto, o corpo curvando-se sobre si mesmo sob o peso esmagador da perda.
John praguejou baixinho, um som de frustração que ecoava sua impotência. Ele estava preso naquela cama, fios e tubos prendendo-o como correntes. Sua mulher estava chorando a poucos metros e ele não conseguia sequer alcançá-la para segurá-la. A raiva fervia dentro dele, não contra ela, mas contra seu corpo quebrado. Ele queria puxá-la para perto, limpar suas lágrimas, sussurrar que tudo ficaria bem.
— Gladys, por favor, acalme-se. — Disse ele suavemente, a voz falhando.
— Eu prometo que o Gabriel o encontrará esta noite. — A promessa parecia uma corda de salvamento lançada na tempestade, mesmo enquanto a dúvida o corroía.
Gabriel franziu a testa, o maxilar tenso. Ele se aproximou da cama, sua mão repousando instintivamente no ombro de Isla. Ela estava grávida, carregando o filho deles, e o peso dessa responsabilidade o pressionava como uma pedra.
— Eu tenho uma esposa grávida para cuidar esta noite. — Disse ele firmemente, a voz carregada de conflito. Proteger Isla é minha prioridade, sempre. No entanto, Stone o trará aqui para vocês ainda hoje. Isso eu posso prometer.
A porta rangeu, quebrando a tensão. O Dr. Matt entrou, seguido por outro médico e uma enfermeira empurrando um carrinho de suprimentos. O quarto encheu-se com o cheiro estéril de antisséptico.
— O horário de visitas acabou. — Disse o Dr. Matt com gentileza, mas firmeza.
Ele a valorizava mais que a própria vida. Ela era o seu mundo, a mãe de seu filho. No entanto, precisava que ela entendesse que ele também podia se sentir ferido. A confiança deveria ser o alicerce do amor deles.
Quando ela parou bem à sua frente, seus olhos azuis elétricos encontraram os verdes dele. O ar entre eles estalou com palavras não ditas. Algo mudou, uma faísca de perdão e de necessidade. As mãos dela envolveram o pescoço dele, os dedos entrelaçando-se no cabelo úmido.
— Sinto muito, meu amor. — Sussurrou ela, a voz suave e trêmula. Lágrimas picaram seus olhos novamente, desta vez pela profundidade de seu arrependimento. Ela pressionou-se contra ele, sentindo o calor de sua pele e a batida constante de seu coração.
Ele não falou. Em vez disso, apenas a beijou. Foi um beijo rústico e urgente, seus lábios reivindicando os dela com uma paixão nascida da saudade. Suas mãos agarraram a cintura dela, puxando-a contra si, enquanto a toalha escorregava levemente.
Ele sentiu falta dela, falta dessa conexão em meio ao caos. Suas línguas dançaram, as respirações misturando-se em arquejos quentes. O beijo aprofundou-se, apagando a distância do dia.
— Eu quero você, esta noite. — Ele respirou contra os lábios dela, a voz rouca e crua. Ele a beijou mais, descendo pelo pescoço, mordiscando sua pele. Suas mãos vagaram, acariciando seus seios através da regata até que ela soltou um gemido.
O mundo exterior desapareceu, o hospital, a busca por Carl, as incertezas. Ali, no quarto deles, eram apenas os dois. Seus corpos entrelaçaram-se em uma dança de reconciliação. Isla encontrou a boca dele novamente e eles se beijaram ainda mais.

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