Jasmine estava parada no meio de seu escritório, imóvel.
A televisão montada na parede repetia o mesmo clipe repetidamente.
Aurelian Wyndham em um terno preto sob medida. Uma mulher de branco ao lado dele. Um beijo.
A manchete rolava abaixo da imagem:
"URGENTE: AURELIAN WYNDHAM SE CASA EM SEGREDO."
Jasmine não piscou. Seus dedos afrouxaram lentamente em volta da taça de champanhe que segurava. Ela escorregou de sua mão e estilhaçou-se no chão de mármore, mas ela não reagiu.
A voz do âncora ecoava ao fundo:
— ...fontes confirmam que a cerimônia civil privada ocorreu ontem à tarde. A noiva foi identificada como Mercy McKnight, recentemente nomeada Assessora Especial do CEO...
— Não.
A palavra saiu como um sussurro. Ela deu um passo para trás. Depois outro. Seu salto prendeu na borda do tapete e ela quase caiu, mas se apoiou na mesa. Sua respiração tornou-se superficial.
— Isso é falso. — Murmurou ela.
— Isso é algum golpe de relações públicas.
O clipe passou novamente. Desta vez, a câmera deu um zoom mais próximo. A mão de Aurelian repousava firmemente na cintura de Mercy. Era possessivo e intencional.
E então... ele a beijou. Ele a beijou como se ela fosse dele. O peito de Jasmine apertou-se violentamente.
Ela avançou em direção ao controle remoto da televisão, mas em vez de desligá-la, agarrou a pesada escultura decorativa de sua mesa e a arremessou contra a tela. O vidro explodiu. Rachaduras se espalharam pela imagem congelada de Aurelian antes de a tela escurecer.
Sua respiração tornou-se irregular.
— Aquela bruxinha oportunista. — Cuspiu ela.
Seu telefone começou a tocar. Ela ignorou. Tocou novamente. Então, notificações de mensagens inundaram o aparelho. Suas amigas e associadas ligando, enviando mensagens. Outras socialites que sabiam que ela reivindicava publicamente Aurelian como "seu" há anos. Ela arrebatou o telefone da mesa.
"Você sabia disso?" "Jasmine, o que está acontecendo?" "Eu achei que você estivesse com ele?"
Seus dedos tremeram ao abrir o clipe do casamento novamente. Ela assistiu ao beijo. Viu a mão dele apertar a cintura de Mercy. Viu-o olhar para ela como se ela importasse.
Algo dentro dela se partiu.
Com um grito, ela arremessou o telefone pelo quarto. Ele chocou-se contra a parede e desintegrou-se.
— Isso não acabou! — Gritou ela.
Ela enterrou os dedos em seu cabelo perfeitamente penteado, arruinando-o enquanto andava de um lado para o outro.
— Você acha que venceu? — Sibilou ela, como se Mercy estivesse à sua frente.
— Sua ninguém, caça-fortunas.
Seu peito arfava.
— Eu deveria ser a senhora Aurelian Wyndham, não você.
Suas unhas cravaram-se no couro cabeludo enquanto ela puxava o próprio cabelo.
— Isso não acabou. — Sussurrou novamente, desta vez com um tom mais sombrio.
***
Wyndham Holdings – Diversos Departamentos
O choque percorreu o prédio. No setor de Finanças, dois analistas encaravam as telas.
— Isso é real?
— Ele nem sequer comparece aos eventos de gala da empresa.
— Ele odeia eventos públicos.
No Marketing, alguém sussurrou:
— Ele se casou com uma de nós?
A diretora de RH piscou repetidamente diante do anúncio.
— Ela acabou de ser promovida.
— Assessora especial. — Alguém corrigiu baixinho.
Até os executivos sêniores trocaram olhares. Ninguém previu isso. Aurelian Wyndham, o solteiro mais cobiçado de Richbouph estava casado? E sem aviso prévio? Parecia que um tremor havia passado pelo império.
***
A Residência McKnight
Mona estava sentada na sala quando Lydia gritou do andar de cima.
— Mãe!
O volume da televisão estava alto o suficiente para fazer as paredes vibrarem. Mona franziu a testa e caminhou em direção à tela. Então ela parou. Seus olhos se arregalaram. A imagem do casamento brilhou novamente. Mercy de branco. Aurelian Wyndham ao lado dela.
A boca de Mona se abriu.

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