Mercy saiu do quarto vestindo calças confortáveis e uma regata simples. O cabelo estava amarrado frouxamente atrás da cabeça, alguns fios caindo em torno do rosto. Naquele momento, ela não parecia a assessora especial do CEO, era apenas uma mulher tentando respirar dentro de uma vida que tinha mudado depressa demais.
Ela caminhou direto para a despensa.
Apenas a despensa da cobertura era maior do que toda a cozinha do apartamento que ela um dia compartilhou com Richard. As prateleiras estavam organizadas com petiscos importados, cereais, vinhos e potes meticulosamente rotulados. Tudo estava organizado com perfeição.
Ela pegou uma caixa de cereal e foi direto para a área principal da cozinha. A ilha de mármore brilhava sob as luzes pendentes suaves. Ela abriu a geladeira e pegou uma caixa de leite gelado.
O silêncio da cobertura parecia pesado.
Ela despejou o cereal em uma tigela, adicionou o leite e sentou-se na ilha para comer. Era algo simples. Quando terminou, enxaguou a tigela e começou a lavá-la cuidadosamente.
— Devo pedir comida?
A voz profunda atrás dela cortou o silêncio, e Mercy deu um salto, quase derrubando a tigela na pia. Seu coração martelou contra as costelas. Ela não tinha ouvido os passos dele.
Ela se virou rapidamente e quase deu de cara com o peito dele. Ele estava parado muito mais perto do que ela esperava.
"Como ele conseguiu..."
O pensamento morreu em sua mente. Ele estava ali, e perto demais. O perfume dele preencheu seus sentidos, sutil, mas poderoso. Aquilo a distraía mais do que ela queria admitir. Seus pensamentos se dispersaram.
Quando ele notou a tensão nos ombros dela e a forma como a respiração dela mudara, deu um passo atrás, dando-lhe espaço.
— Você está com fome? — Perguntou ele calmamente.
— Não mais. — Respondeu ela rapidamente.
A sobrancelha dele se ergueu ligeiramente.
— Bem, eu estava antes. — Corrigiu-se ela.
— Estava com desejo de cereal e encontrei. Vou ficar bem.
Ele assentiu uma vez. Então, virou-se e afastou-se, acomodando-se no amplo sofá da sala de estar. Até a maneira como ele se sentava parecia controlada, um braço descansando ao longo do encosto, postura relaxada, mas imponente.
— Venha. Vamos conversar.
Ele deu tapinhas no espaço ao lado dele. Os olhos dela oscilaram para aquele lugar. Por um breve segundo, ela considerou. Então, deu um passo à frente, mas em vez de se sentar ao lado dele, escolheu a poltrona individual à frente dele.
Ele observou a decisão dela cuidadosamente. Ela era teimosa. Ele quase sorriu com o comportamento dela. Tinha planos de remodelar essa teimosia, não quebrá-la, mas refiná-la.
— Acho que devemos abordar algumas questões importantes. — Começou ele.
— Será melhor para nós dois.
Ela assentiu em silêncio, com as mãos repousadas juntas no colo.
— Os olhos estarão em nós agora. As pessoas ficarão curiosas. — continuou ele.
— Caso você não saiba, eu nunca tive planos de me casar. Pelo menos, não agora.
Ela não interrompeu. Pelo menos essa parte não a surpreendia.
— Mas eu fiz o que todos pensavam que eu era incapaz de fazer.
Ele fez uma pausa e buscou algo no rosto dela. Ela permaneceu composta, atenta.
— Meu pai me disse que queriam que eu conhecesse alguém. — Prosseguiu ele.
— Já tentaram me arranjar casamentos antes. Eu sempre encontrava uma desculpa, mas desta vez foi diferente. Eu não tinha como escapar.
O maxilar dele se tensionou ligeiramente.
— Então, quando Kendrick me informou sobre Adam Smith e suas reivindicações... eu vi uma solução.
O coração de Mercy deu um solavanco. Então não era apenas sobre salvá-la. Ele também precisava de uma rota de fuga. Fazia sentido agora. Ele não era o tipo de homem que tomava decisões emocionais.
— Mas entenda uma coisa, Mercy. — Acrescentou ele, com a voz baixando um pouco.
— Se eu não gostasse de você, de jeito nenhum eu permitiria que você chegasse tão perto de mim.
Os olhos dela se ergueram lentamente.
— Eu nunca deixei ninguém chegar tão perto. — Continuou ele.
— A única mulher que já esteve tão perto de mim é Jasmine.
Jasmine.
O nome despertou algo inquietante dentro dela. Ela ainda não entendia totalmente aquela mulher.

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