No momento em que Isla entrou nos bastidores, Tyler pisou na passarela, conduzindo o restante das belas modelos. Uma após a outra, elas apresentaram os novos designs com graça.
O desfile prosseguiu sem contratempos. Da plateia, vinha um aplauso contido, educado e bem dosado. Os especialistas do setor inclinavam-se uns para os outros, sussurrando suas opiniões em vozes abafadas, analisando cada modelo com um olhar aguçado e crítico.
Quando chegou a rodada final, Isla voltou ao palco. Desta vez, ela caminhou de mãos dadas com o diretor criativo. Ele segurava sua mão como se fosse vidro delicado, guiando-a para a frente. Seu sorriso iluminou o palco, encantando todo o salão. Com seus movimentos graciosos, ela conquistou o coração dos convidados.
No final, Jeff beijou suavemente sua bochecha e ergueu sua mão no ar, apresentando-a com orgulho à multidão. Em seguida, ele deu um passo à frente, cumprimentando a todos com acenos e mandando beijos brincalhões. A platéia continuava a sorrir e a aplaudir, mas em meio ao mar de sorrisos, um par de olhos o encarava com amargura. Eram os de Gabriel.
Isla não percebeu nada disso, em vez disso, bateu palmas, observando as outras modelos marcharem juntas para o grande encerramento.
Era oficial: o desfile foi um sucesso. O salão vibrava de alegria, e todos se preparavam para seguir para a festa pós-desfile.
Profissionais de toda a indústria se reuniram perto da família Wyndham. Alfred Wyndham se mantinha orgulhoso entre eles, sua presença impondo respeito. Muitos membros da elite aproveitaram a oportunidade para apertar sua mão e falar com ele em particular.
Enquanto isso, os bastidores estavam tomados pela comemoração. A equipe de Isla estava em êxtase, os rostos brilhando de alívio e orgulho. Eles correram para cercá-la, pois ela não apenas os deixara orgulhosos, como também salvara o desfile de um desastre.
— Você foi a estrela do desfile esta noite! — Disse uma das modelos.
— Meu coração se encheu quando te vi lá fora. Eu não conseguia acreditar nos meus olhos. Você arrasou, senhora! — Outra completou, abrindo um largo sorriso.
Isla riu suavemente, com o coração aquecido pelas palavras delas.
A festa pós-desfile estava a todo vapor. A música envolvia o ambiente, enquanto copos tilintavam por todos os lados.
— Lá vem minha linda filha. — A voz de Diana ecoou quando Isla se aproximou, agora vestida com um vestido preto fluido que varria o chão com elegância.
Cabeças se viraram. Aplausos se ergueram novamente, acompanhando-a enquanto ela caminhava.
Alfred deu um passo à frente, segurando a mão dela com orgulho brilhando nos olhos.
— Minha nora me deixou orgulhoso esta noite. Ela deixou toda a família Wyndham orgulhosa.
As palmas ficaram mais altas, embora, entre os membros da família, os rostos rígidos de Anna, Sia e Mia traíssem seus verdadeiros sentimentos. Ciúme e irritação queimavam em seus corações, mas elas permaneceram em silêncio, pois não havia nada que pudessem fazer.
Delphine, por outro lado, aproximou-se delas, tentando ficar ao lado da família. Anna e Sia abriram espaço para ela, acolhendo-a como se nada tivesse mudado.
Enquanto isso acontecia, Gabriel foi para o lado de Isla. Com um sorriso calmo, ele segurou a mão dela, guiando-a e apresentando-a a um convidado importante após o outro. A multidão ao redor estava ansiosa para conhecê-la.
Antonio segurou a mão de Isla e depositou um beijo educado sobre sua pele. Sua voz soou cheia de admiração.
— Você, a pessoa mais bela aqui esta noite... Me deixou maravilhado. Onde foi que aprendeu a modelar assim?
As bochechas de Isla coraram, e seu sorriso veio com modéstia.

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