Mercy mexeu-se lentamente na cama, o corpo pesado com o tipo de exaustão que vinha de uma noite de paixão implacável. O quarto da cobertura estava banhado por uma suave luz do meio-dia que filtrava pelas persianas semicerradas; a silhueta da cidade era um borrão distante além das janelas.
Ela piscou contra a claridade, os músculos doendo das formas mais belas, um lembrete das mãos de Aurelian, de sua boca, de seu corpo reivindicando o dela repetidamente.
Os lençóis estavam emaranhados em suas pernas, ainda carregando o perfume dele: colônia amadeirada misturada com o almíscar de sua entrega. Ela rolou de costas, encarando o teto.
Sua mente reproduzia fragmentos, a maneira como ele sussurrara palavras doces contra a pele dela, a intensidade em seus olhos enquanto se movia dentro dela, a fome bruta que consumira a ambos. Tinha sido incrível, avassalador, como nada que ela já tivesse experimentado.
Mas agora, neste relacionamento... ela ainda não tinha certeza de que nome dar a ele. No silêncio do momento, a dúvida surgiu. Como chegaram ali tão rápido? Casados por um capricho, consumidos pelo desejo... O que viria a seguir?
Ela olhou para o relógio e viu que era quase meio-dia. Tinha dormido a manhã toda. Aurelian não estava na cama, mas ela ouvia vozes distantes vindas do corredor, de seu escritório em casa, talvez. Ela sentou-se, sentindo uma leve dor entre as coxas. Um banho rápido ajudaria.
No banheiro, a água quente caía sobre ela, suavizando sua pele, mas não seus pensamentos. Ela passou o sabonete lentamente, a mente vagando. A noite passada fora insana. Eles fizeram sem proteção, várias vezes.
No calor do momento, nenhum dos dois parou para usar preservativos. O pânico surgiu: ela não estava pronta para esse tipo de compromisso. Ainda não, não quando tudo parecia estar se movendo à velocidade da luz. Ela precisava conseguir algo rápido.
Envolvendo-se em um roupão branco de tecido atoalhado macio contra a pele úmida, ela secou o cabelo loiro rudemente com a toalha, deixando as mechas molhadas grudarem no rosto e no pescoço. Precisava falar com ele sobre isso.
No final do corredor, Aurelian estava sentado atrás de sua mesa de obsidiana elegante no escritório, com a cidade espalhando-se abaixo através das janelas do chão ao teto. A luz do sol entrava, mas o ambiente parecia tenso.
Jasmine estava à frente dele, com uma pilha de documentos espalhados pela superfície. Ela chegara sem avisar — típico dela, dado seu papel como COO —, mas hoje, algo estava estranho.
Aurelian revisava os papéis com uma facilidade incomum, um leve sorriso surgindo em seus lábios enquanto analisava os números. Não era seu jeito firme habitual; havia uma leveza nele, uma distração que Jasmine não conseguia ignorar. O homem que ela conhecia há anos, o bilionário controlado e implacável, estava diferente. Mais suave. E ela sabia o porquê.

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