De certa forma, Aurelian a observou em silêncio por um momento após suas últimas palavras ecoarem em sua mente: "Se devagar é o que você precisa... então devagar é o que faremos".
O quarto mergulhou no silêncio; Mercy continuava parada ao lado da cama, olhando para ele. Sua expressão havia mudado ligeiramente. A tensão que estivera em seus ombros mais cedo havia ido embora.
Aurelian estudou o rosto dela. A incerteza em seus olhos ainda estava lá, mas algo mais havia aparecido também.
Calor.
Ele expirou lentamente. Então, sem aviso, estendeu a mão. Seus dedos envolveram o pulso dela gentilmente e a puxaram para frente.
Mercy arfou suavemente ao perder o equilíbrio por um segundo antes de pousar no colo dele, com os joelhos posicionados de cada lado do corpo dele.
— Aurelian...
Mas o que quer que ela pretendesse dizer desapareceu quando a mão dele deslizou para trás da nuca dela.
Seus dedos afastaram o cabelo dela gentilmente para trás da orelha, revelando a linha delicada de seu pescoço. O toque dele era lento, cuidadoso, quase reverente.
Por um momento, ele simplesmente a olhou. De perto assim, Mercy podia ver a leve tempestade que estivera nos olhos dele mais cedo finalmente se acalmando.
— Você se preocupa demais. — Sussurrou ele.
Os lábios dela se abriram ligeiramente.
— Talvez você se importe demais. — Respondeu ela suavemente.
O canto da boca dele se ergueu.
— Talvez.
E então ele a beijou lenta e gentilmente. Seus lábios roçaram os dela como se ele estivesse provando algo precioso. Mercy derreteu quase instantaneamente, suas mãos subindo para repousar contra o peito dele.
O calor do corpo dele penetrava através do tecido fino entre eles. Os dedos dela se curvaram levemente na camisa dele.
A mão de Aurelian deslizou pelas costas dela, segurando-a de perto, mas sem apertar. O polegar dele roçou levemente a lateral do pescoço dela.
O beijo aprofundou-se gradualmente, não era apressado, apenas íntimo. O tipo de beijo que dizia tudo o que nenhum dos dois havia verbalizado ainda.
Mercy inclinou-se contra ele, sua respiração suave contra a boca dele enquanto correspondia ao beijo. Seus dedos deslizaram para o cabelo dele, puxando levemente.
O controle de Aurelian começou a sumir.
Sua mão moveu-se das costas dela para a cintura, puxando-a para mais perto. O movimento fez com que ela se ajustasse ligeiramente no colo dele, seus quadris roçando nos dele.
Um som baixo escapou da garganta dele.
Mercy sentiu e sorriu levemente contra os lábios dele.
— Ainda quer levar as coisas devagar? — Ela provocou baixinho.
Os olhos dele escureceram.
— Você não está ajudando.
Ela riu baixinho. O som vibrou contra a boca dele e o beijo mudou novamente, desta vez era cheio de fogo.
Os lábios de Aurelian moveram-se com mais firmeza contra os dela, sua mão deslizando para a base das costas dela, pressionando-a como se ele precisasse sentir que ela estava realmente ali.
Mercy suspirou suavemente durante o beijo, seus braços envolvendo o pescoço dele de forma relaxada.
Por vários segundos, o mundo fora daquele quarto desapareceu. Mas então, ele parou de repente.
Mercy piscou, confusa, quando ele se afastou um pouco, com a testa encostada na dela enquanto expirava devagar.
— O quê? — Sussurrou ela.
Aurelian fechou os olhos brevemente antes de olhá-la de novo.
— Se continuarmos — disse ele calmamente —, não haverá nada de "devagar" nisso.
Mercy corou.
Os lábios dele roçaram levemente a bochecha dela.
— Precisamos começar a nos preparar.
— Para quê?
— Uma gala hoje à noite.
Mercy piscou.
— Uma o quê?
Ele sorriu de leve.
— Uma gala de caridade. Pessoas muito importantes. Câmeras. Discursos irritantes.

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