Isla Wyndham e Elara, sua filha, estavam sentadas em uma sala de jantar privativa junto com Jasmine. Isla providenciou mais cedo que sua secretária reservasse o local antecipadamente, evitando assim que sua conversa fosse interrompida.
O restaurante escolhido por Isla era silencioso e elegante, projetado para pessoas que valorizavam privacidade e discrição. Uma música suave tocava ao fundo e a iluminação era acolhedora. Cada detalhe, dos copos de cristal aos pratos cuidadosamente montados, refletia refinamento.
No entanto, apesar da beleza do ambiente, a atmosfera na mesa parecia tensa.
Isla estudava Jasmine atentamente enquanto ela comia. Não era difícil notar que algo estava errado. Jasmine movia o garfo lentamente pelo prato, dando pequenas mordidas que não condiziam com a qualidade da refeição diante dela.
— Você não está gostando da comida, Jasmine? — Isla perguntou gentilmente.
Jasmine levantou o olhar e ofereceu um sorriso suave, embora ele não chegasse aos seus olhos.
— Eu gosto, está boa. — Respondeu ela.
Elara também percebeu, mas preferiu não comentar. Em vez disso, focou em sua própria refeição, cortando seu bife com precisão silenciosa. Na verdade, ela ainda não entendia por que sua mãe a chamara ali. Se soubesse que Jasmine estaria presente, não teria vindo.
Elara e Jasmine nunca foram próximas.
Mesmo quando crianças, elas sempre batiam de frente. Elara detestava como Jasmine seguia seu irmão por toda parte, reivindicando-o de formas que não faziam sentido. Não a teria incomodado se Aurelian retribuísse esses sentimentos, mas ele nunca o fez. Ele sempre fora claro de que eram apenas amigos.
No entanto, Jasmine nunca aceitou isso. Mesmo agora, nada mudou.
Elara balançou a cabeça levemente enquanto afastava o pensamento e continuava a comer.
Isla pousou os talheres e olhou para as duas.
— Chamei vocês aqui porque quero a opinião de vocês sobre Mercy. — Disse ela calmamente.
— O que acham dela?
A pergunta pairou no ar. Jasmine fez uma pausa e depois limpou a garganta.
— Bem — começou ela —, acho que ela seduziu Aurelian intencionalmente. E acredito que algo precisa ser feito a respeito.
Elara tossiu de repente, quase se engasgando com a bebida. Isla lançou-lhe um olhar de aviso severo, e Elara rapidamente se endireitou e voltou à comida sem dizer mais nada.
Jasmine continuou como se nada tivesse acontecido.
— Todo mundo sabe que ele ia me pedir em casamento. — Disse ela, com o tom de voz tornando-se mais firme.
— Eu o conheço desde que éramos crianças, e ele sempre me amou.
Elara apertou os lábios, forçando-se a permanecer em silêncio.
— Ela praticamente tomou o controle da vida dele. — Continuou Jasmine.
— Aurelian está completamente fascinado por ela agora, e isso não é justo comigo. As pessoas na empresa fofocam sobre mim. Ainda ontem, ela me pediu para sair do escritório dela. A humilhação é demais.
Ela pausou brevemente, respirando fundo.
— Se Aurelian não gostasse de mim, eu poderia aceitar. Mas aquela mulher não é ninguém. Ela é uma oportunista que forçou o caminho para a vida dele, e precisa ser impedida antes que as coisas piorem.
Quando ela terminou, a sala mergulhou em silêncio.
Isla estava atônita. Não esperava que as coisas estivessem tão ruins. Tinha esperança de que Jasmine tentasse, ao menos, ser razoável.
Antes que ela pudesse responder, Elara falou.
— O amor não é algo que alguém possa forçar. — disse ela calmamente.
— Aurelian finalmente está com alguém que realmente o merece.
Isla imediatamente virou-se para ela com um olhar fulminante.
Elara ergueu as mãos levemente.
— Tudo bem. Não vou interromper de novo.
Jasmine sequer olhou para ela, toda a sua atenção permanecia em Isla.
Isla pegou seu copo de água e tomou um gole lento, dando a si mesma tempo para processar as palavras de Jasmine. Quando pousou o copo, sua expressão voltara à calma.
— Isso não foi o que eu esperava. — Disse ela suavemente. Então, inclinou-se ligeiramente para frente.
— Jasmine, você sabe como Aurelian sempre foi. Ele evitou o casamento por anos. Não queria saber disso. Mas, quando ele finalmente encontrou alguém que realmente ama...
— Ele não a ama. — Jasmine interrompeu imediatamente.

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