A Extraordinária Noiva da Família Wyndham romance Capítulo 357

Os aplausos continuaram e recusavam-se a diminuir. Eram tão fortes que preenchiam o grande salão com um tipo de energia que Mercy nunca experimentara antes. Ela permanecia ao lado de Gabriel, com o peito subindo e descendo lentamente enquanto tentava se acalmar.

Seus olhos ainda estavam levemente úmidos. Tudo parecia avassalador. Ela não conseguia acreditar que Gabriel a apresentaria daquela maneira.

A forma como ele se postou diante de todos e a declarou como parte da família Wyndham, sem hesitação, fez seu coração disparar. Ela nunca imaginara que algo assim pudesse acontecer.

A presença de Aureliano também era reconfortante. Seu braço envolvia firmemente a cintura dela de forma possessiva, mostrando-lhe onde é o seu lugar.

Dizem que ações falam mais alto que palavras; esse era o estilo dele. Suas ações eram suficientes para dizer a ela tudo o que precisava saber.

Gradualmente, os aplausos suavizaram-se e as conversas começaram a retornar, mas já não eram as mesmas. O tom havia mudado. A maneira como as pessoas olhavam para Mercy mudara. Não havia mais apenas curiosidade; agora havia reconhecimento e respeito. Em alguns casos, inveja.

Pelo salão, pequenos grupos começaram a sussurrar entre si.

— Então é verdade.

— Ela não é apenas alguém que ele encontrou por acaso.

— O próprio Gabriel a reconheceu.

— Ela deve ser mais do que aparenta.

Outro grupo de mulheres mais jovens estava a uma pequena distância. Falavam baixo.

— Quem é ela realmente? — Perguntou uma delas.

— Nunca ouvi falar da família dela. — Respondeu outra.

— Então como ela chegou aqui?

Seus olhos permaneciam fixos em Mercy, estudando-a como se tentassem entender algo que não conseguiam ver.

Cherry permanecia estática; sua expressão já não era tão confiante quanto antes. Seu olhar demorou-se em Mercy por mais um momento antes de ela se virar levemente. Isso não era o que ela esperava. Nem de longe.

Gabriel finalmente deu um passo atrás, dando espaço suficiente para o filho e a nora. O momento já não era dele; agora pertencia a Aurelian e sua esposa.

E assim que ele fez esse movimento, houve uma mudança sutil na sala. As pessoas começaram a voltar a atenção para Aurelian e Mercy, porque agora entendiam que aquilo não era mais sobre Gabriel Wyndham, mas sobre seu sucessor.

Aurelian.

Ele mantinha-se ereto e composto, completamente no controle. Sua presença não exigia atenção de forma barulhenta; em vez disso, a atraía naturalmente. Ainda assim, sua mão permanecia na cintura de Mercy enquanto ele observava o salão brevemente.

Então, sem uma palavra, ele começou a avançar. Todos os outros o seguiram.

Na extremidade oposta do salão, uma plataforma elevada fora preparada. Todos naquela sala já sabiam para o que servia. O Círculo de Domínio estava prestes a começar.

Os convidados começaram a se acomodar em suas áreas de assento designadas. Famílias se reuniam, formando grupos silenciosos que refletiam suas alianças e influência. As famílias mais poderosas sentavam-se mais próximas da frente. E a família Wyndham ocupava a posição central.

Aurelian guiou Mercy para os seus assentos. Gabriel e Isla os seguiram, mas nenhum deles passou à frente dele. Isso, por si só, dizia muito. Eles não estavam liderando esta noite; estavam permitindo que o filho o fizesse. E Mercy percebeu isso. Todos os outros também.

Aurelian ajudou-a a sentar-se antes de ocupar seu lugar ao lado dela. A mão dele repousou levemente sobre a dela por um breve momento, retirando-a em seguida conforme sua atenção se voltava para a frente.

A atmosfera ficou silenciosa agora. Um homem subiu à plataforma, vestido com um terno perfeitamente sob medida. Sua presença era polida, sua voz bem controlada.

— Senhoras e senhores — começou ele —, bem-vindos ao Círculo de Domínio deste ano.

Suas palavras ecoaram claramente por toda a sala.

— Este ativo está aberto para aquisição.

O primeiro lance veio mais rápido do que qualquer um esperava. Depois outro seguiu, e mais outro. Os números subiram novamente, mais rápido desta vez. De forma ainda mais agressiva.

Mercy estava sentada em silêncio, sua atenção fixa na tela e depois nas pessoas que davam os lances. Ela conseguia sentir a tensão no ambiente. Virou a cabeça levemente; Aurelian estava apenas quieto e relaxado. Ele sentava-se calmamente, com uma expressão ilegível.

Ela se perguntava o que exatamente ele tinha em mente. Conhecendo o homem há pouco tempo, ele deveria ter um plano, mas não estava demonstrando nenhum interesse naquela propriedade. Pelo menos não ainda.

Em um minuto, os valores subiram vertiginosamente. Algumas famílias começaram a se retirar. Outras hesitaram.

Então, Aurelian falou com voz calma. O número que ele lançou silenciou a sala.

Cabeças se viraram instantaneamente e os olhos fixaram-se nele. Mercy sentiu o fôlego falhar. O leilão continuou, mas agora havia hesitação. Aqueles que restaram avançavam com cautela, testando os limites.

Mas Aurelian não se apressava. Ele respondia apenas quando necessário. Em cada vez, sua voz permanecia firme. Não havia hesitação em suas palavras.

Um por um, os outros pararam até não sobrar ninguém. E o silêncio preencheu a sala novamente. O anfitrião olhou ao redor. Então falou:

— Vendido.

A palavra ecoou na sala e os aplausos se seguiram. Desta vez, foram mais altos, porque todos entenderam o que acabara de acontecer. Aurelian não apenas participara; ele assumira o controle.

Mercy virou-se para olhá-lo; seus olhos estavam cheios de algo mais profundo agora. Ela percebeu claramente que Aurelian não olhava para a multidão. Ele olhava apenas para ela. E por um breve momento, o ruído ao redor deles desapareceu.

A mão dele voltou para a dela e ele a segurou gentilmente. E naquele gesto simples, ele disse tudo sem falar. Aquilo não era apenas sobre poder. Era sobre eles.

E naquele momento, Mercy verdadeiramente sentiu o coração dele.