Com precisão militar e meticulosamente ensaiada, o comboio seguia. No centro da formação estavam os veículos de luxo brancos, resguardados por uma falange de SUVs pretos de segurança, posicionados à frente e atrás.
Essa formação era totalmente proposital: uma fortaleza pesadamente vigiada sobre rodas, na qual cada curva e cada mudança de faixa haviam sido mapeadas semanas antes.
Dentro do SUV branco principal, Mercy sentava-se em um estado de silêncio cerimonial. Seu véu repousava suavemente sobre seu rosto, e a longa e intrincada cauda de seu vestido fora meticulosamente arranjada sobre o assento de couro para garantir que nem uma única ruga marcasse o tecido. A atmosfera dentro do carro era de quietude e reverência, um contraste gritante com a estrada livre à frente.
A paz não durou. A primeira interrupção ocorreu sem qualquer aviso, quando um veículo preto guinou bruscamente pelo asfalto, cortando o carro de segurança da frente.
O ar foi subitamente preenchido pelo guincho de borracha queimada enquanto os motoristas reagiam com instintos aguçados, trazendo toda a linha de veículos a uma parada violenta e brusca. Antes mesmo que a equipe de segurança dos Wyndham pudesse começar a executar suas contramedidas, a armadilha foi disparada.
Dois veículos adicionais surgiram de estradas laterais escondidas, suas portas abrindo-se antes mesmo que as rodas parassem de girar. Homens vestidos em trajes táticos pretos saíram com uma eficiência fria e aterradora. Não houve gritos nem movimentos desnecessários; eles operavam com a confiança silenciosa de profissionais que sabiam exatamente onde golpear.
Os guarda-costas dos Wyndham sacaram suas armas e correram para posições defensivas, mas os atacantes já estavam sobre eles.
A operação foi devastadoramente limpa. Um guarda foi neutralizado instantaneamente, e outro foi desarmado com velocidade brutal antes que pudesse puxar o gatilho. Em meio ao caos breve e abafado, um homem moveu-se diretamente para o SUV branco. Ele escancarou a porta, e por um batimento cardíaco, houve uma luta desesperada dentro do interior luxuoso. Um único som abafado ecoou, e então, houve apenas silêncio.
Mercy foi arrancada do veículo, seu véu de noiva agitando-se ao vento enquanto sua mão buscava brevemente um apoio que não estava mais lá. Ela desapareceu em um instante, empurrada para um carro de fuga à espera. Motores rugiram, e os veículos secundários aceleraram para longe da cena.
Todo o sequestro durou menos de sessenta segundos. Enquanto a poeira baixava, os guardas restantes correram para isolar o perímetro e pedir reforços, deixando a porta do SUV vazia escancarada.
A cauda branca da noiva pendia sobre a borda do assento, flutuando suavemente na brisa como se zombasse da violência que acabara de ocorrer.
***
Enquanto a estrada estava cheia de caos, a grande Catedral de Carminton erguia-se como um monumento de majestade inabalável. Era a maior catedral da região, selecionada especificamente para representar o poder e o legado das famílias envolvidas.

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